LA FRANGE AaRIGOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUI. 23 



tuàtion. Le mode d'entretien des troupeaux, il y a quatre-vingt-dix 

 ans, était celui-ci : les moutons pâturaient toute l'année, recevaient de 

 la paille en hiver, et ne parquaient jamais. En 1840, le nombre des 

 aîiiinaux domestiques était le suivant: race bovine, G7,000; ovine, 

 C05,000; chevaline, 27,000. Les derniers états donnent : race bovine, 

 95,000; ovine, 505,000; chevaline, 35,000. On voit, comme dans 

 riudre, cette décadence des troupeaux, qui a pour origine une cause 

 commerciale. 



Nous trouvons dans les notes d'Arthur Young peu de renseignements 

 sur l'ancienne culture. Près de Poitiers, il a vu des luzernes; elles du- 

 raient quinze ans. On s'en servait pour litière et pour faire un foin 

 meilleur que celai du sainfoin. Le fermage s'étend dans la Vienne sur 

 les trois dixièmes de la contrée sealertient. Le reste est en métayage; 

 mais le fermier général devient de plus en plus rare. L'assolement est 

 celui du temps passé : triennal avec une jachère nue. Le trèfle est en 

 dehors. 



Il ne faut pas espérei* des résultats remarquables avec un tel régime. 

 li y a pourtant une plus grande étendue de froment que dans l'Indre : 

 116,000 hectares. On trouve une certaine quantité de sarrasin; 

 84,000 hectares de landes et pâtis, 30,000 hectares de vignes, qui sont 

 la seule portion à signaler dans la culture de la contrée. Le rendement 

 en 1789 était de 11 hectolitres 67 de seigle à l'hectare, auprès de 

 Poitiers; à Châtellerault, de 7 hectolitres 18. Le seigle était alors la 

 culture dominante. Aujourd'hui, c'est le froment, et le rendement est 

 dé 12 hectolitres. 



Le département de la Creuse, au cours de l'enquête agricole de 1 866, 

 a été fort négligé; il présente pourtant un grand intérêt. C'est là que 

 commencent les pentes des montagnes qui, allant en s'élevant, altei- 

 grient leur maximum de hauteur en Auvergne. C'est aussi là que nous 

 rencontrons, pour la première fois, l'émigration nécessitée dans hs 

 pays de montagnes par la pauvreté du pays, émigration, dont l'in- 

 iïuence est considérable sur le régime de la propriété. Beaucoup des 

 émigranls viennent prendre part aux travaux les plus durs des champs, 

 puis repartent pour Paris, laissant le soin des cultures aux femmes. Il 

 en résulte un triste rendement; mais, en même temps, un apport con- 

 stant de petits capitaux, qui {)assent plutôt en acquisition de fractions 

 (lu sol qu'en améliorations. Les émigrants, en revenant des villes, ap- 

 portent des habitudes d'indépendance qui se communiquent aux tra- 

 vailleurs agricoles, au grand mécontentement des grands propriétaires. 

 C'est pourtant une conséquence forcée du flot montant de la petite pro- 

 priété et du bien-être qu'apporte ce capital venu du dehurs. Dans la 

 CrèUsé, on ne trouve pas moins de /i0, 000 exploitations agricoles dont 

 15,000 sont inférieures à cinq hectares. 3'), 000 propriétaires cultivent 

 leur domaine personnel et, en dehors d'eux, on ne trouve que 

 0,000 métayers ou fermiers dont près de la moitié possède aussi sa 

 pîirt du sol. Yoilâ certes la démocratisation dt; la terre dans un pays où, 

 blbn qiié mauvaise, elle n'en est pas moins enviée. Quant au régime 

 (le Ibcatioh c'est le métayage qui domine dans la proportion des tix)is 

 ciriqiiièiribs. 



Ali point de vUé des cheptels, la Creuse est un pays d'élevage. Les 

 inouliins se rappl-ochent de ceux du Berry, les bœufs de ceux du Li- 

 iilCUsin. 17/i-,00U t^'-tes bovinep, 940,000 t^rs ovines dont '?5.0(H) 



