?0 RECHERCHES SUR LA RELATION NUTRITIVE 



aliments peu azotés avec ceux qui sont, riches en azote augmente singulièrement la 

 difreslibilité des uns et des autres. C'est en prenant pour guide ces révélations de 

 mon expérience pratique que j'ai traité publiquement la question des équivalents 

 nutritifs, à une époque où, je l'avoue huuiblement, j'ignorais les recherches que 

 l'on faisait en Allemagne pour découvrir le degré de digestibilité des aliments ou, 

 en d'autres termes, leur coe,fficent de digestibilité. J'ignorais le mot, mais la chose 

 m'avait clairement apparu dans mes expériences. J'avais constaté, par exemple, 

 que l'azote des graines et des racines est bien plus assimilable que celui des four- 

 rages; mais la difficulté consistait à trouver dans quelles proportions variait la di- 

 gestibililé de ces divers aliments. Je me suis servi alors d'un procédé quelque peu 

 empirique qui m'a néanmoins donné des résultats auxquels je trouve peu de chose 

 à changer, aujourd'hui que j'ai réassi à établir une méthode scientifique d'évalua- 

 tion tout-à-fait rigoureuse et précise. Avant de divulguer celle-ci, je demande la 

 permission de faire passer mes premiers' essais sous les yeux du lecteur. 



En 1869, dans une conférence publique que j'ai faite à l'hôtel de ville de Me!z, 

 j'ai divisé les aliments en deux grandes catégories. Les comparant au foin de pré, 

 qui est l'aliment type, celui dont l'usage exclusif suffit à la réparation organique 

 des herbivores, j'ai reconnu d'abord une classe d'aliments supérieurs, c'est-à-dire 

 dont la substance sèche, à poids égal, est pl,us riche en azote et plus nutritive que 

 celle du foin. Puis, j'ai admis une classe d'aliments w/enewri, que leur composi- 

 sion chimique et leurs qualités aiibîles placent au-dessous du foin. 



Cette classification bromatologique nouvelle m'a mis sur la voie des équivalents 

 nutritifs, en me permettant de combiner les deux catégories d'aliments pour les 

 fondre dans des proportions telles que leur mélange avait généralement la compo- 

 sition chimique du foin et un degré de digestibilité égal à celui de cet aliment. 

 Le tableau n" 1 donnera un e.semple de mélange alimentaire constitué sur cette 

 base. 



Tableau n" 1. 



Matière Matière Fécule, sccre, 



azotée. grasse. dexlrine, etc. Cellulose. 



Kilog. Kilog. Kilog. Kilog. 



1/2 Equivalent de paille de blé = 100 liilog. = 3.10 2.40 39.90 36.30 



1/2 — tourteau de colza = 17^50 = 4.60 1.50 4.87 1.41 



Total de l'équivalent composé =7.70 3.90 44.77 37.71 



Total d'un équivalent de foin = 100 kilog.' = 7.20 3.80 44.40 26.40 



Je faisais un calcul analogue avec tous les aliments, en le modifiant, toutefois, 

 pour les racines et les graines auxquelles je demandais un contingent de matière 

 azotée moins élevé, en raison de leur digestibilité plus considérable. Pour opérer 

 de la sorte, je m'autorisais des résultats de mes expériences pratiques, résultats cor- 

 roborés par ceux qu'ont obtenus Mathieu de Dombasle, Gilbert, etc. J'arrivais 

 ainsi à créer un foin dans lequel il n'y avait pas de foin naturel et qui, administré 

 au bétail, produisait les mêmes effets alimentaires que le foin de prairie. Je ren- 

 dais à l'aliment insuifisant^ à la paille, l'azote elles phosphates que le grain, en 

 mûrissant, lui avait soustraits. 



Confirmant la théorie parla pratique, durant quatre mois de l'hiver de 1853, j'ai 

 soumis au régime suivant deux chevaux qui couraient journellement. Leur ration 

 quotidienne en fourrage, qui était primitivement de 15 kilog. de foin pour les deux 

 chevaux, a été remplacée par 15 kilog. d'un mélange contenant en parties égales du 

 trèfle de première coupe et de la paille de blé. Les animaux soumis à cette expé- 

 rience ont conservé leur santé et leur embonpoint pendant les 120 jours qu'elle a 

 duré, et quand ils sont revenus au régime du foin naturel, je n'ai vu aucun chan- 

 gement dans leurs aptitudes. Inutile de dire que la ration d'avoine est toujours 

 restée la même. 



Les expériences faites à la station expérimentale de Mœckern, en Saxe, ne con- 

 tredisent en aucune façon ce résultat. Gustave Kûhn, estimant judicieusement que 

 le trèfle renferme une quantité superflue d'azote pour la nourriture des vaches lai- 

 tières, a remplacé un cinquième de la substance sèche du trèfle par de la paille 

 hachée, probablement par de la paille de marsage. Gela correspond à un peu moins 

 d'un quart du foin de trèfle qui a été remplacé par de la paille d'orge ou d'avoine. 

 Or, le trèfle pur a donné 0.96 de lait, et le mélange de trèfle et de paille a fourni 

 0.92. Le lait renfermait 3.75 de beurre dans le premier cas et 3.68 dans le se- 

 cond. Il n'y a eu qu'une différence insignifiante dans les produits, malgré lasubsti- 



1. Analyses «le M. Boussingault. 



