32 RECHERCHES SUR LÀ RELATION NUTRITIVE 



foin et une racine, dont les coeificients de digestibilité sont différents. C'est vrai, 

 mais il me semble non moins certain et je démontrerai qu'on n'est pas mieux fondé 

 à comparer les relations nutritives de deux aliments qui n'ont pas le même coeffi- 

 cient de digestibilité. Je corrigerai donc ma table d'équivalents, ou plutôt je la recon- 

 struirai sur d'autres bases; mais je prends en même temps l'engagement de faire 

 tous mes efforts pour réformer la relation nutritive formulée par les physiologistes 

 allemands et qui, à la bien considérer, n'est pas autre chose qu'une simple relation 

 chimique. 



J'ai ouï dire d'autre part que les équivalents nutritifs, en supposant même qu'on 

 parvienne à les édifier convenablement, ne peuvent nous guirier sûrement pour 

 composer les rations du bétail. La connaissance des équivalents nutritifs serait inu- 

 tile, parce que la relation nutritive suffit pour nous apprendre à former les rations 

 dans tous les cas possibles. Nous constaterons plus loin que la relation nutritive, 

 dépouillée des vices de constitution que je lui reoruche, permet de tirer des ali- 

 ments la plus grande somme d'effet nutritif possible ; mais nous verrons en même 

 temps que les équivalents nutritifs fournissent à l'économie rurale les notions les 

 plus claires et les plus accessibles à toutes les intelligences. 



Relation nutritive. — Quand on veut réformer une chose, il convient au moins 

 de l'exposer sommairement. C'est un devoir que je vais remplir, à l'égard de la 

 relation nutritive, en prenant les choses à l'origine. 



Le bétail ne se nourrit que de végétaux. Ceux-ci sont invariablement composés 

 d'azote, d'hydrogène, de carbone, d'oxygène et de sels minéraux. Ces éléments se 

 rencontrent dans les plantes en proportions très-variables ; mais il en est un dont 

 le rôle est toujours prépondérant: c'est l'azote, à telles enfreignes que la richesse 

 alimentaire et la valeur vénale des aliments végétaux sont sunor.lonnées, en thèse 

 générale, à la proportion d'azote qu'on y trouve. Après avoir fait la richesse des 

 engrais destinés à accroître la production végétale, l'azote devient le critérium de 

 la valeur nutritive des plantes, car les animaux qui consomment celles-ci y puise- 

 ront une somme de vertu réparatrice directement proportionnée à la quantité 

 d'azote assimilable qu'elles recèlent. Dans ces migrations que l'azote opère sans re- 

 lâche, de la matière morte k la matière végétale et de celle-ci à la matière animale, 

 il est toujours le principe de force, l'élément plastique que nous avons intérêt à 

 rencontrer dans la plus grande proportion possible. 



Donc, rien de plus naturel que Ja division des principes immédiats des végétaux 

 en deux groupes distincts, selon qu'ils contiennent de l'azote ou qu'ils n'en ren- 

 ferment pas, ainsi que l'indique le tableau ci-dessous : 



Tableau n° 3. 



./ Matière azotée Contenant en moyenne 16 pour 100 d'azote (albumine, légu- 



mine, caséine, (il:irine, etc. 

 A. Matières grasses (s 'lubies dans l'èther). 

 n 17 ï„ .„ j„ „7 „„ „ ™ ' 1° La dextrine, les sucres et 



I SrSrpicr^u'rson \'^« y^'-^^'^ diréctea.ent solu- 



,, ,., ., / '^^ifr/'î P^^'^f '^"'^^°"'^Ules et assimilables. 



Matière non azotée < solubles dans 1 eau légère- 2'-La/-ccui.,quin'estdiffusible 



1 ment aci lulee ou alcaline, i ' ,, .-'^ . , • 



Ils comprennent : ' ^"^ P^'" ^ ^"^^^o" '^^^ ^^"^^ S^^^"' 



^ \ ques. 



C. Cellulose ou ligneux. 



iKc'ule phosphorique, chlore, soufre, etc. 

 Chaux, potasse, soude, magnésie. 

 Manganèse, fer, etc. 



Un aliment n'est complet, c'est-à-dire qu'il ne peut assurer l'alimentation com- 

 plète d'un animal, qu'à la condition de renfermer, dans des proportions scientifi- 

 queiment déterminées, tous les éléments organiques ou minéraux renfermés dans 

 ce tableau. Toutefois, l'importance des éléments est variable, et il nous est permis, 

 au moyen de quelques simplifications, de rendre plus facile et plus attrayante l'é- 

 tude à laquelle ni'us nous livrons ici pour déterminer la richesse trophique des ali- 

 ments. Ainsi, posons dès à présent une vérité reconnue généralement par les phy- 

 siologistes, à savoir, que presque tous les minéraux, hormis j'acide phosphorique, 

 se trouvent en quantité assez considérable dans les végétaux et dans l'eau qui sert 

 à abreuver le bétail, pour qu'il n'y ait pas heu de s'en préoccuper ici. L'acide 

 phosphorique seul, qui joue un grand rôle dans la nutrition animale, se rencontre 

 en proportion insuffisante dans certains aliments et à dose imperceptible dans l'eau. 

 Maigre cela, nous pouvons l'omettre dans nos calculs, par la raison qu'il se trouve, 

 dans tous les aliments, en relation déterminée avec l'azole, en sorte que, sauf dans 

 des cas tout à tait exceptionnels dus à l'mfluence'du sol, la richesse en azote im- 

 plique l'abondance des phosphates, et réciproquement. 



