LES TRAITÉS DE COMMERCE. 51 



On comprendra bien nos préférences dans le département du Gers, 

 où la vigne, le bétail et le blé composent les principales richesses 

 agricoles. En se plaçant au point de vue général du commerce fran- 

 çais, on n'hésitera pas à reconnaître l'importance de la question des 

 intérêts vinicoles. Il nous suffira, pour bien convaincre, de rap- 

 peler que la vigne produit en moyenne 80 millions d'hectolitres, 

 qu'elle donne 500 millions de francs au Trésor, qu'elle fournit le fret 

 de sortie à notre marine marchande, comme le charbon le fournit à la 

 marine anglaise. C'est dans notre pays que se trouvent les vins les 

 plus délicats et les plus hygiéniques du monde. Ces produits sont un 

 honneur pour la France, et ii «etnble qu'ils sont plus appréciés depuis 

 .qu'ils sont menacés par des fléaux inconnus autrefois. Puissent Dieu 

 et la science venir bientôt à noire secours! 



Depuis que nos rrlations internationales ^ont devenues faciles, et que 

 le Mont-Genis est percé, i'italie introduit ses vins en France moyennant 

 le droit illusoire de 30 centimes par hectolitre, même ses vins vinés à 

 i4 degrés. Les vins français, au contraire, ne sont admis chez elle que 

 moyennant le droit de douaue de 5 fr.-par hectolitre, et de 15 cen- 

 times par bouteille. Pourquoi cette différence existe-t-elle? Pourquoi 

 cette situation si favorable à des voisins rui peuvent écraser nos mar- 

 chés? En 1874, ils ont vendu à la France 700,000 hectolitres de vins, 

 tandis que nous ne leur avons envoyé que 41,000 hectolitres. 



La production de Titalie est énorme^ elle a été de 40 millions d'hec- 

 tolitres dans cette même année. On comprendra combien cet abaisse- 

 ment de droits nous est nuisible, et nous avons à demander sur ce 

 chef le traitement de la nation la plus favorisée. 



Examinons maintenant les tarifs de l'Espagne. Cette nation intro- 

 duit ses vins en France à 14 degrés moyennant 5 fr. par hectolitre; ils 

 ne payent que 32 centimes par chaque degré alcoolique au-dessus de 

 14 degrés. 



Nos vins fraiiçais (de 9 à 12 degrés) sont, au contraire, grevés d'un 

 droit de douane de 50 fr. par hectolitre s'ils sont exportés sous pa- 

 villon français, et de 42 fr. s'ils pénètrent en Espagne sous pavillon 

 national. De ce côlé, comme en Italie, nous constatons une situation 

 écrasante pour nos produits. 



L'Angleterre reçoit nos vins moyennant 14 fr. par hectolitre dans 

 ses possessions qui ne produisent pas de vin. Elle repousse des mar- 

 chés de l'Australie, pays vinicole, nos vins français, en leur imposant 

 un droit écrasant de 83 fr. par hectolitre. C'est une prohibition. 



Cominent pouvons- nous concilier cet état de choses avec les traités 

 de 1 800, acceptés sérieusement par l'Angleterre sur une foule de tarifs? 

 Ainsi, elle avait abandonné certaines taxes fiscales qui portaient sur 

 151 ariicles de douanes et qui produisaient un revenu important pour 

 io Trésor, tels que lej bronzes, les modes, les fleurs, les articles de 

 Paris, et les droits sur les soieries. 



Pour les vios, avant 1860, le droit à l'importation s'élevait au 

 rhilTre énorme de 151 fr. 32 centimes par hectolitre, soit 340 fr. pour 

 la barrique bordelaise. Les vins de luxe seuls pouvaient supporter ces 

 tarifs. * 



Par le traité de commerce, le droit sur les vins a été réduit à 

 27 fr. 50, Aussi l'exportalion a-t-clle (juadruplé en dix ans. L'Anglais 

 buvait un litre de vin par tête avant le traité, il en boit 5 en moyenne 



