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1 ,000 loups établis et pères de famille, et compléter ainsi notre nom- 

 i.re de 2,000 loups. 



Ce chiffre de 290 représente le nombre de louves ou habituellement 

 stériles ou trop vieilles pour porter, ou abandonnant leurs petits, ou 

 manquant leur portée, ou n'amenant pas à bien leur gestation par 

 suite de coups de cornes, coups de pied, coups de dents, et autres 

 i-evenants-bons, résultats inévitables d'une vie trop accidentée et d'une 

 profession peu favorable à la réussite d'une grossesse. 



Il faut comprendre, dans ce chiffre de 290, les mâles de ces der- 

 nières louves. 



La parfaite coïncidence de ces chiffres entre eux n'est-elle pas une 

 preuve de leur exactitude? Je les ai soumis à l'examen de plusieurs 

 juges compétents, aucun n'a contesté mes calculs et n'a essayé de 

 les remplacer par d'autres. Mais il est toujours temps de s'éclairer; si 

 quelques chasseurs ou quelques naturalistes croyaient avoir des chif- 

 fres plus exacts, je les prie instamment de les produire ; je les étudierai 

 avec l'attention la plus consciencieuse. 



11 y a donc en France 2,000 loups au commencement d'avril. Ces 

 2,000 loups détruisent certainement pour plus de 1 ,000 fr. chacun 

 d'animaux domestiques par an. Cela représente un total de 

 2,000,000 fr. Mais ce préjudice direct n'est rien en comparaison du 

 préjudice indirect qu'ils causent. Ces 2,000 loups qui ne mangent pas, 

 par an, beaucoup plus de 30,000 moutons, obhgent les cultivateurs à 

 créer des bergeries pour plus de 30,000,000 de moutons. Ils rendent 

 impossible la vie des moutons à l'air libre comme en Angleterre. Cal- 

 culez un peu ce que coûte le logement de 30,000,000 de moutons qui 

 pourrait être en grande partie supprimé. Ce n'est pas par millions qu'il 

 faut calculer, mais par centaines de millions. 

 Et quelle gêne dans les exploitations! 



Vos écuries sont calculées sur la production moyenne de vos her- 

 bages. Dans les années favorables votre production d'herbe s'élève d'un 

 quart au-dessus de la moyenne; vous voudriez bien acheter des mou- 

 tons, des veaux, des poulains pour la faire brouter; vous ne le pouvez 

 pas; il faudrait les laisser la nuit dehors, et le matin venu vous n'en 

 retrouveriez que la carcasse. Vous aimez mieux laisser perdre votre 

 herbe que de perdre vos animaux en outre. Ces pertes se reproduisent 

 tous les ans, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, et sur une im- 

 mense échelle. A combien montent-elles? il est impossible de le calculer. 

 Combien en coûterait-il au Gouvernement pour délivrer le pays de 

 ce fléau ? La Société des agriculteurs de France lui demande une prime 

 de 50 fr. pour louve pleine, 40 fr. pour louve non pleine ou loup, et 

 20 fr, par louveteau. 



Si l'on pouvait, au mois d'avril, avant l'apparition des louveteaux, 

 étouffer subitCiiienL ces 2,000 loups, dont 500 femelles pleines, il en 

 coûterait 85,000 fr., c'est-à-dire à peu près la 25" partie du préjudice 

 direct d'une année, préjudice qui n'est, nous l'avons dit, qu'une portion 

 infime du préjudice total annuel; mais ce serait par trop beau ; il ne faut 

 pas compter là-dessus. Même avec les primes assez médiocres de 40 et 

 de 20 fr., primes sans proportion avec l'énormité du résultat, on arri- 

 vera à voir le bout des loups en France ; mais on y mettra quelques 

 années. Si l'affaire est bien conduite et les mesures accessoires bien 

 prises, ce sera l'affeire de 4 ou 5 ans au plus. 



