62 LE SYSTÈME DE r,Ur;rrTRE DE LA FERME HE BREBIÈRES. 



LE SYSTÈME DE CULTURE DE U FEBME DE BREB1ÈRES\ 



VIL ~ Le Bétail. 



Producteur de force, d'eagrais, de lait^ de viande, de matières pre- 

 mières pour certaines industries, le bétail joue un rôle Bi important 

 qu'il peut être, non sans raison^ considéré comme la résultante des 

 opérations cuîturales. Au reste, ne dit-on pas : tel bêlai!, tel système, 

 telle population, telle société? Quoique déjà riche, notre pays le cède 

 encore à ce point de vue au Royaume-Uni, à la Belgique et à la 

 Hollande. 



L'un des desiderata les plus grands de l'agriculture, c'est l'augmen- 

 tation du bétail en poids et en qualité; cependant nos animaux ont gé- 

 néralement dans le monde agricole une assez triste réputation et à la- 

 quelle le bétail même qu'on a coutume d'appeler bétail de rente, n'a 

 point échappé. Les écrits de MM. Sanson et Dubost, mes honorables 

 professeurs à Grignon, ont établi .en même temps que la fausseté de 

 cette assertion, son absurdité si étra?sge que pour tous ceux qui ne 

 sont point dupes des artifices d'une comptabilité vicieuse, cette doc- 

 trine semble avoir été le privilège d'uneépoque déjà lointaine. M, Pilât, 

 je suis heureux de le constater, n'appartient pas à cette école; d'ail-^ 

 leurs voudrait-il s'enrôler sous son drapeau, voudrait-il faire passer le 

 bétail pour un mal nécessaire, il est tellement avéré qu'il doit une 

 partie de sa très-grande fortune aux moutons, que pour se ranger à 

 son avis, il faudrait apporter dans la cause plus qu'une extrême bonne 

 volonté. 



D'après l'inventaire dressé au T' juillet 1874, la ferme de Brebières 

 compte en animaux : 



23 chevaux, 500 moutons dits dishley mérinos, 100 moutons va- 

 riété artésienne. 



En 1849 pour 138 hectares, il y avait ; 32 chevaux, 60 bêtes à 

 cornes, 800 moutons variété artésienne. 



On pourrait penser au premier abord qu'il y a eu diminution sensible 

 dans le poids du bétail entretenu ; mais si Ton ne se borne pas à un 

 examen superficiel, on découvre rapidement qu'il est loin d'en être 

 ainsi. La culture progressant, le bétail a progressé ; et si celui-ci a dimi- 

 nué de nombre, il s'est amélioré et a pris un poids plus considérable, 

 du moins pour les bêtes ovines. Les 600 moutons actuels, parnn 

 lesquels s'en trouvent 500 dits dishley-mérinos, équivalent bien certai- 

 nement aux 800 moutons de 1849> il y a donc lieu seulement de con- 

 stater la disparition des bêtes à cornes et la suppression de 9 chevaux. 

 D'un autre côté, si l'on tient compte de ce que l'exploitation est passée 

 de 138 hectares à 87, c'est-à-dWe a été déduite de 51 hectares, en 

 outre, de ce qu'en 1849 M. Pilât disposait de la majeure partie des 

 pulpes de la fabrique, tandis que maintenant il n'a guère que les pulpes 

 provenant des betteraves qu'il produit, on doit conclure que le bétail 

 a plutôt avancé que reculé et qu'il a, sans toutefois s'être accru dans la 

 même proportion que la production végétale, suivi la marche ascen- 

 dante du système de culture. Le motif en est dans le développement de 

 la sucrerie qui fournit chaque année à la ferme une masse plus impor- 

 tante d'écumes de défécation. 



1. Voir tome U de 1875, page 348 ;et tome III, pages 330 cl 378. 



