LE SYSTÈME uE CULTURE DE LA FERME DE BREBIÈRES. 63 



Nous commencerons par l'écurie. 



Il est assez ordinaire 'ans la région Nord de faire du bétail deux ca- 

 tégories, l'une dife bétail de trait, réduite aux limites du strict besoin, 

 parce qu'on l'envisage comme une nécessité qu'il faut subir; l'autre 

 constituant le bétail de rente et que le cultivateur cherche au contraire 

 "à augmenter. Cependant le but essentiel et fondamental de la zootechnie, 

 tel que nous l'indique la science la plus avancée, est d'obtenir des 

 animaux non-seulement les matières fertilisantes, mais encore indé- 

 pendammentde la production delà force, un certain bénéfice. Cette dis- 

 tinction est donc des plus fâcheuses, et il importe beaucoup, dans l'intérêt 

 du progrès, de ladétruire. Malheureusement, elle existe à Brebières, où les 

 chevaux achetés à G ou 7 ans, c'est-à-dire à leur maximum de valeur, sont 

 conservés jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus rendre aucun service. De là un 

 capital énorme qui en dix ou douze années s'anéantitcomplétement. Et ce- 

 pendant le problème à résoudre n'est ni complexe ni insoluble, puisqu'il 

 s'agit de vendre les animaux au moment oàle marché en offre le prix le 

 plus élevé, c'est-à-dire à l'âge adulte. Il suffirait donc de renverser 

 l'opération en achetant les chevaux à 3 ans, par exemple, et en les re- 

 vendant à 5. Aussi je ne m'explique point que M. Pilât soit tonibé 

 dans cette erreur, lui qui pour les bêtes ovines a si bien réalisé la so- 

 lution. Le tact, les connaissances ne lui font, au reste, pas plus défaut 

 en cette matière qu'en toutes les autres. On ne saurait t'^op le répé- 

 ter, l'agricuLture doit toujours créer des valeurs animales sans jamais 

 en consomm_er. Ce dernier rôle appartient exclusivement aux autres 

 branches de l'activité sociale. 



Les chevaux appnrtiennent aux variétés belge, flamande et bouloji- 

 naise. Ils sent tous hongres et font le service de la culture et de la su- 

 crerie. La ration, dans laquelle entrent le foin, l'avoine, le son, la 

 féverole, l'hivernage, le seigle cuit, la carotte et la paille, éprouve 

 d'importantes modifications suivant l'époque et les travaux. 



M. Pilai estime son écurie 16,000 fr. 



J'arrive maintenant à une des gloires du directeur de Brebières, à son 

 troupeau, et en même temps à une des plus grandes questions que se 

 soient jauiais posées la philosophie et la science, à la création et par 

 suite à la mutabilité des espèces. 



M. Pilât, comme bon nombre d'éleveurs (de l'autre côté de la 

 Manche la foule en est innombiable) prétend avoir créé une race de 

 dishley-mérinos particulière et qu'il désigne même sous le nom de 

 race de Brebières. Quant à moi, je me bornerai à voir la formation 

 d'une variété. Ce qui a pu induire M. Pilât en erreur, c'est l'homogé- 

 néité de son troupeau après ses divers croisements, tant il est vrai que 

 tous ceux qui ont voulu asseoir quelque chose de stable sur la repro- 

 duction des métis entre eux, s'attendent, et cela d'une manière incon- 

 sciente, instinctive même, à des mécomptes et souvent des impossibi- 

 lités. IMalgré sa dénomination de troupeau dishley-mérinos, l'œil le 

 plus stjr, le mieux exercé peut difficilement y signaler quelques traces 

 mérines. Le type est pur, et c'est celui auquel aj)partient la variété 

 dishley avec une toison fort améliorée. Qu'on veuille bien le remar- 

 quer, je ne mets nullement en doute riiabilelé de IM. Pilât comme 

 éleveur; ce que je soutiens seulement, c'est que lui non plus que tous 

 ceux qui se sont servis du métissage pour constituer un troupeau, 

 n'ont pu enfreindre la loi naturelle qui régit les espèces, loi bien dé- 



