64 LE SYSTÈME DE CULTURE DE LA FERME DE BREBIÈRES. 



montrée par la science et à laquelle, d'ailleurs, la science fit-elle dé- 

 faut, conduit infailliblement la philosophie. Ce que M. Pilât a donné à 

 ses moutons, c'est un cachet propre, une empreinte spéciale, et en 

 cela réside son incontestable mérite. En même temps qu'il a réalisé la 

 précocité, il s'est appliqué à une véritable œuvre d'art, il a modifié peu à 

 peu les formes, il les a modelées à son gré, moulées, enfin il a fait cette 

 variété admirable qui lui a valu tant de triomphes dans les concours 

 généraux et régionaux, et lui a immédiatement assigné une des pre- 

 mières places parmi nos éleveurs français. Mais entre la formation 

 d'une variété et la création d'une espèce, il y a une barrière infran- 

 chissable qui, pour être méconnue des Darwinistes, n'en est pas moins 

 certaine et infranchissable. 



D'ailleurs par l'accouplement continu du dishley avec des métis- 

 mérinos chez lesquels tendait à prévaloir chaque année davantage le 

 type spécifique du dishley, pouvait-il en être autrement? Et lorsque 

 M. Pilât choisit parmi ses propres animaux qui n'étaient plus des mé- 

 tis, les reproducteurs dont il avait besoin, son troupeau n'était plus 

 composé d'éléments hétérogènes, et depuis longtemps il ne présentait 

 plus ces phénomènes de réversion inhérents à la reproduction des métis 

 entre eux, phénomène qu'on cherche à dominer sans y parvenir ja- 

 mais, parce qu'ils obéissent à une loi qu'il n'est pas au pouvoir de 

 l'homme de transgresser. 



Il est certains points zootechniques qui, à moins de les passer sous 

 silence, entraînent forcément à des considérations d'un tout différent 

 ordre. Au reste, il ne pouvait être superflu d'apporter un nouvel ar- 

 gument contre cette doctrine dont les revers ont été si profonds et par- 

 fois si désastreux. M. Pilât a procédé par croisement continu avec sé- 

 lection, et du même coup les transitions brusques ont été évitées, 

 mais nullement par métissage. C'est pour cette raison que son trou- 

 peau est des plus homogènes et que son entreprise a été couronnée 

 d'un plein succès. 



Nous savons comment s'est formée la variété de Brebières, il nous 

 faut voir comment elle se maintient. Depuis longues années déjà, ce 

 n'est affaire que de sélection, car il s'agit de choisir les reproducteurs 

 qui allient aux caractères distinclifs de la variété, le développement 

 maximum des aptitudes. Sur ce point M. Pilât ne se confie à personne; 

 en outre, rien, absolument rien ne l'amènerait à céder les animaux 

 qu'il considère comme le plus beau fleuron de son troupeau. Vaine- 

 ment des prix énormes lui ont été offerts pour des béliers que récla- 

 mait sa lutte, et même une somme de 20,000 fr. contre un lot de 

 iOO brebis. Il est fier, non sans motif, de ses moutons, et il leur porte 

 un attachement qui tient presque de l'amour. 



Le régime adopté procède à la fois du pâturage et de la stabulation. 

 Dès que la nourriture est suffisante à l'extérieur, c'est-à-dire généra- 

 lement dans les mois d'avril et de mai, les brebis quittent chaque jour 

 retable l'après-midi, et la moisson faite, elles ne rentrent plus et sont 

 soumises au parcage. En juillet, les béliers sont réunis au troupeau, 

 et en dehors du pâturage, reçoivent un supplément d'alimentation, 

 principalement d'avoine, propre à favoriser leur fonction. A l'appro- 

 che de la saison froide, vers novembre, a lieu le retour à la ferme ; les 

 brebis sont disposées par groupes de 30 à 35, et l'agnelage commence 

 en décembre pour se prolonger parfois jusqu'à la fin de mars. Les 



