108 RECHERCHES SUR LA RELATION NUTRITIVE 



En tout cas, ce sont Ik des nuances que je ne pouvais me dispenser de signaler, 

 mais qui ne me paraissent point susceptibles d'ébranler sensiblement la base sur 

 laquelle j'ai établi le coefficient général des graines, conformément aux données 

 des Allemands qui le placent entre 90 et 100, soit une moyenne de 95. Une préci- 

 sion absolue me semble ici impossible. D'ailleurs on ne saurait pas raisonnable- 

 ment l'exiger, car le même aliment, récolté sur plusieurs terrains, offrira des dif- 

 férences inévitables, non-seulement quant à la composition élémentaire, mais 

 encore pour le coefficient de digestibilité, lequel peut varier encore suivant la force 

 digestive des animaux. C'est pourquoi il y aura toujours fatalement de l'incerti- 

 tude dans le résultat de toutes les expériences qu'on voudra instituer. Ce n'est 

 qu'en multipliant celles-ci et en prenant la moyenne des résultats qu'on pourra 

 peut-être arriver à produire des coefficients particuliers. C'est la méthode que j'ai 

 employée pour les coefficients généraux, en m'appuyant sur les expériences au- 

 jourd'hui connues, et sans prétendre absolument qu'on ne puisse parvenir par la 

 suite à faire quelque chose de plus précis, bien que cela me paraisse très-difficile. 

 En tout cas, il me semble nécessaire de modifier le système d'expérimentation 

 suivi en Allemagne et qui, ne satisfaisant pas à la loi naturelle de la variété des 

 aliments, expose à trouver des coefficients faux. Les expériences que j'ai poursui- 

 vies moi-même, avec tout le soin qu'il m'a été possible d'y mettre, et que je désire 

 vivement qu'on renouvelle sur une grande échelle, dans l'intérêt de la science, 

 n'ofi'rent pas cet inconvénient majeur, car chaque aliment dont j'ai recherché la 

 valeur nutritive a figuré pour une quote-part dans la ration sans jamais la consti- 

 tuer exclusivement. 



Du reste, je ne me suis occupé, dans mes calculs, que de la digestibilité des ma- 

 tières azotées, par la raison que la digestibilité des matières grasses, comme celle 

 des extractifs et celle du ligneux lui-même, est toujours dans une relation déter- 

 minée avec celle de l'azote, ainsi qu'il est facile de s'en convaincre en parcourant 

 les résultats publiés par les stations germaniques. Cette circonstance permet de 

 simplifier très-avantageusement la question et d'en rendre l'étude plus abor- 

 dable. 



Ces réserves ainsi faites, je vais examiner les coefficients de digestibilité des dif- 

 férents groupes alimentaires et tenter de légitimer les chiffres auxquels j'ai cru 

 devoir m'arrêter. 



Fourrages secs. — Henneberg et Stohmann ont trouvé que le foin de pré cède 

 à la disgestion 60 pour 100 de sa matière azotée, et le trèfle 51 seulement. Quant 

 au foin, l'expérience est correcte, puisqu'elle a eu lieu sur des bœufs au repos et 

 que le foin offrait à ceux-ci la relation nutritive convenable, 1 : 5. Il n'en est pas 

 de même pour le trèfle, dont la relatiou nutritive = 1 : 3, ce qui a inévitablement 

 causé une perte de matériaux azotés qui n'ont pu être assimilés, faute d'éléments 

 non azotés en proportion suffisante. Si Henneberg et Stohmann avaient administré 

 le même trèfle à des jeunes bêtes dans la période de croissance, l'assimilation eût 

 été plus considérable et l'on aurait trouvé pour le trèfle un coefficient plus élevé. 

 D'autres expérimentateurs ont opéré sans doute dans des conditions plus favora- 

 bles, car ils ont trouvé des coelficients très-supérieurs. Ainsi, Julius Kiihn an- 

 nonce 53 à 57 ; d'un autre côté, G. Kiihn, Fleischer et Striedter ont donné 69.7; 

 enfin, G. Kûhn, collaborant avec Haase et Bœsecker, a trouvé 78.4 pour la luzerne. 

 Il est juste de dire, toutefois, que les fourrages expérimentés par ces derniers 

 physiologistes ont été séchés sur des pyramides et n'ont point perdu de feuilles, 

 c'est-à-dire de leurs éléments les plus assimilables. Quoi qu'il en soit, il est de 

 toute évidence que le coefficient de 51 pour le trèfle, adopté jusqu'ici dans l'ensei- 

 gnement classique français, sur la foi d'une seule expérimentation, est insuffisant. 

 L'expérience que j'ai fait connaître au début de cet ouvrage, sur les effets nutritifs 

 du trèfle et de la paille mélangés, expérience corroborée par celle de Julius Kûhn, 

 sur les vaches laitières, ne laisse aucun doute à cet égard. Ces expériences prou- 

 vent que le trèfle et, j'ajoute, tous les foins de légurnineuses, aliments supérieurs 

 par leur richesse en azote, ont un degré de digestibilité qui ne le cède pas à celui 

 du foin de pré, à telles enseignes que leur mélange avec la paille, qui est un ali- 

 ment inférieur, donne à celle-ci les qualités alibiles qui lui manquaient. Tout dé- 

 pend de la manière d'administrer ces précieux fourrages qui ont noms luzerne, 

 sainfoin, trèfle, serradelle, vesces, gesse, etd. Donnés isolément, à l'école de ca- 

 valerie de Saumur, le trèfle et la luzerne n'ont nourri les chevaux que dans la 

 proportion de 90 à 100, en comparaison du foin, parce que la relation nutritive 

 n'était pas convenable. Mélangés à la paille, de manière k reproduire la composi- 

 tion élémentaire du foin, ils nourrissent comme le foin. C'est une expérience que 



