134 LE TODQUET. — HISTOIRE D'UNE FORÊT. 



cent à leur tour dans la dune, facilement pénélrable, leurs racines pi- 

 votantes et vont chercher dans le sous-sol la fraîcheur et la nourriture 

 qu'elles y trouvent en grande abondance. C'est alors que, sous ce 

 double enlacement des racines des oyats et des pins, la surface des 

 dunes se raffermit peu à peu et finit par se consolider tout à fait. 



Lorsque cette première opération est heureusement accomplie, on 

 peut dire que l'obstacle le plus formidable est vaincu, car, après tout, 

 c'est d'une question d'abri qu'il s'agit; une fois cet abri assuré, l'ave- 

 nir de la plantation l'est aussi. 



Seulement il arrive au bout d'un certain temps que l'oyat n'est plus 

 assez puissant pour abriter les jeunes pins dont la cime délicate encore 

 ne tarde pas à dépasser ceile des oyats. D'ailleurs, l'oyat ne semble 

 vivre que dans la lutte. C'est la plante du vent par excellence. Tant 

 qu'elle est exposée aux rafales du vent de mer qui fait tourbillonner 

 les touffes sans jamais les briser, l'oyat est en pleine végétation, et il 

 se développe avec rapidité. Mais aussitôt que les rôles sont intervertis, 

 lorsque ce sont les jeunes pins au contraire qui abritent l'oyat, l'oyat 

 ne tarde pas à s'étioler et à mourir, sa mission est finie, et, manque 

 de ce mouvement désordonné que le souffle du vent lui imprime, il 

 n'a plus de raison d'exister^et il disparaît. Mais alors il importe de le 

 remplacer par un autre abri, car les tiges du pin étant rigides, elles 

 résistent au vent qui les brise ou en arrête la croissance. C'est alors 

 qu'intervient le rôle tutélaire des essences à tiges flexibles telles que 

 les peupliers et les saules dont on garnit le front des plantations dans 

 la direction du vent. Partout oiî cette précaution est négligée, voici ce 

 qui arrive : 



Peu à peu les pins en se développant forment bien un abri mutuel 

 qui garantit la masse de la plantation. Mais alors c'est aux dépens des 

 arbres des premiers rangs qui ayant à supporter la première furie des 

 vents de mer ont une croissance étiolée et restent rabougris et tordus. 

 Ils dépassent à peine quelques centimètres au-dessus du sol, mais ils 

 constituent déjà un commencement d'abri à l'aide duquel les rangs 

 postérieurs s'élèvent un peu plus haut, et cette gradation se con- 

 tinue jusqu'à ce qu'enfin derrière cette dernière phalange sacri- 

 fiée comme le front d'une armée qu'on expose à la furie de l'en- 

 nemi pour sauvegarder le corps principal, la plantation tout entière 

 parcourt en sûreté toutes les évolutions de sa croissance, et finit par 

 s'établir en permanence sur le terrain conquis. Puis le mouvement en 

 avant continue; de nouveaux semis de pins, de nouvelles plantations 

 d'oyat, déployées en tirailleurs, viennent à leur tour, en les abritant, 

 permettre aux vieux rangs étiolés de reprendre leur existence et de s'é- 

 lever à leur tour à l'abri des plantations nouvellement constituées. 

 Mais on évite ces intermittences dans les rangées d'arbres, en ayant 

 soin de remplacer les oyats disparus par des rideaux de saules cendrés 

 ou de peupliers qui résistent parfaitement au vent de mer en courbant 

 leurs tiges flexibles. 



C'est ainsi que de proche en proche, lentement mais sûrement, les 

 plantations du Touquet ont fini par conquérir plus de 800 hectares de 

 sables et sont en train d'envahir ce qui reste encore à subjuguer. 



Quelle savante tactique, si forte dans sa simplicité! Quelle patience 

 dans ces efforts qui durent depuis quarante longues années déjà, et qui 

 se poursuivent, encore avec la même énergie, la même ténacité 1 Mais 



