135 LE TOUQUEP. — BliTOIRE D'UNE FORÊT. 



craindre le sérieux inconvénient de la sécheresse. En effet comment 

 oser espérer que les plantations que le propriétaire s'était aussitôt dé- 

 termine à entreprendre comme le seul avantage possible à retirer d'un 

 semblable, domaine, pourraient prospérer sur un sol d'apparence aussi 

 aride? Mais l'expérience vint bientôt démontrer que loin d'avoir à 

 craindre la sécheresse, c'était au contraire l'excès d'humidité qu'on 

 avait à combattre. L'hiver, et même en toutes saisons, après une forte 

 chute de pluie, les cuvettes, le fond des petites vallées et des PI rijies, 

 se trouvaient couvertes de flaques d'eau plus ou moins profondes ; c'é- 

 tait le niveau de la nappe souterraine qui débordait au-dessus de la 

 surface. Il fallut donc ouvrir des canaux d'écoulement, creuser des 

 fossés profonds dans le sens de la pente, pour déverser toutes les eaux 

 dans le thalwey de la Ganche, et même pour abaisser le niveau de la 

 nappe souterraine. C'est alors qu'on s'aperçut, en effet, que celte nappe 

 d'eau existait à tout au plus un mètre de la vraie surface, c'est-à-dire 

 au-dessous du sol, abstraction faite de l'épaisseur de la couche de sable 

 qui le recouvre. Le fait est que le soi du Touquet n'est que la conti- 

 nuation du bassin qui s'étend du pied des collines de craie supérieure 

 par lesquelles il est circonscrit jusqu'à la mer et qui forme le delta ma- 

 récageux au travers duquel les rivières de la Somme, de l'Authie et de 

 la Ganche se déversent dans la mer. La surface de cette grande plaine 

 est presque au niveau de la haute mer, et dans maints endroits on y 

 a pratique et on pratique encore des tourbières. Aux abords du rivage, 

 sur une largeur plus ou moins considérable, le sable des dunes, poussé 

 par les vents de mer, a recouvert ce marais. 



La formation géologique de celte grande dépression, q ii s'étend des 

 dunes de Saint-Quenlin sur la rive droite de l'embouchure de la Somme 

 jusqu'aux environs de Boulogne, est fort remarquable. On dirait une 

 brèche immense creusée sur.cette partie de la côte, et dont l'ouverture 

 se trouve aujouru'hui bouchée par les dunes de sable qui e-i interdi- 

 sent l'accès aux flots de l'Océan. Dans toute 1 é endue de cette brèche, 

 et là seulement, les immenses assises de la craie supérieure avec leurs 

 strates de silex ont complètement disparu o On ne voit sur les plages pas 

 un seul caillou roulé, mais aux deux extrémités de cette brèche on re- 

 trouve les ruines de la craie supérieure laissées par le cataclysme qui 

 l'a creusée. A la pointe du Hourdel, extrémité de la rive gauche de 

 l'embouchure de la Somme, de vastes amas de silex roulés couvrent la 

 plage et les débris siliceux de la craie supérieure, s'étendent en passant 

 par Gayeux vers le Sud-Ouest, jusqu'aux premières falaises de cet étage 

 crétacé au Bourg d'Ault, là, où cette formation reparaît avec ses strates 

 de silex. Ge phénomène se reproduit à l'extrémité nord de la brèche 

 tout près de Boulogne, là aussi les falaises de l'étage supérieur repa- 

 raissent. Mais dans l'intervalle de ces deux points extrêmes toute la 

 craie supérieure a disparu sans même laisser un seul galet de silex 

 comme témoin de la convulsion qui l'a détruite. Il est probable que la 

 disparition de la craie supérieure de cette partie de la côte, a été dé- 

 terminée par la grande faille qui a formé le détroit du Pas-de-Galais. 

 Les sondages récents qui ont été pratiqués pour étudier la direction 

 du tunnel sous-marin entre la France et l'Angleterre, ont fait consta- 

 ,tei' cette faille qui, en faisant communiquer les deux mers, a séparé 

 les deux pjiys. Il- se peut que, lors de cette faille, l'inclinaison subie 

 pur la craie inférieure, entre Quentin et Boulogne, aura déterminé 



