LE TOU0[!ET. — HISTOIRE D'UNE FORÊT. 137 



rarrachement de la craie supérieure et l'aura fait glisser tout entière 

 dans le gouffre qui s'est alors formé. 



Il est hors de doute qu'à une époque qui ne peut être éloignée, la ré- 

 gion des dunes amoncelées sur le rivage comme pourcombler la trauée 

 faite par la destruction de la craie supérieure, était limitée à une zone 

 étroite le long du littoral, et ce n'est que peu à peu que les sables, 

 transportés par les vents du large, se sont étendus sur les terres basses 

 de l'intérieur et les ont recouvertes d'une couche plus ou moins 

 épaisse. 



Ainsi le domaine du Touquet malgré son apparence de désolation et 

 d'aridité, possède deux grands avantages, auxquels il faut attribuer la 

 luxuriante végétatron de la forêt qui le recouvre aujourd'hui. C'est 

 d'abord la nappe d'eau souterraine que l'on rencontre à sou niveau 

 normal, à tout au plus un mètre de la surface, et ensuite 1 existence 

 d'une riche terre végétale simplement recouverte par une couche de 

 sable dont l'épaisseur est en rai.-on inverse de sonéloignementdubord 

 de la mer. Les racines des arbres perçant à travers le sable atteignent 

 bientôt cette couche de terre humide et y puisent à l'envi les éléments 

 de leur développement et de leur croissance. 



A ces deux avantages on peut en ajouter un troisième, dont la valeur 

 n'est pas moindre, les deux premiers étant donnés, c'est la couche de 

 sable qui recouvre cette terre basse et marécageuse. Au point de vue 

 mécanique, ce manteau poreux forme un véritable drainage par en 

 haut, en absorbant l'excès d'humidité du sous-sol, au moyen d'une 

 puissante et énergique capillarité. Ensuite, au point de vue physiolo- 

 gique, cette masse de sable calcaire légèrement phosphaté reposant 

 immédiatement sur un sol tourbeux où abondent les acides humique 

 et ulmique, neutralise ces acides par son action alcaline et constitue un 

 véritable engrais. 



Ainsi, le sol du Touquet est loin d'être aussi ingrat qu'il en a l'air. 

 On y trouve au contraire des conditions très-favorables à la végétation 

 des arbres dont les racines pénétrant facilement les couches de sable, 

 vont puiser au-dessous les éléments de leur croissance dans un sous- 

 sol où ces éléments abondent. 



Voilà^ je crois, l'explication du brillant succès de la création de la 

 forêt du Touquet. Mais ces conditions favorablt^s qui ont si heureuse- 

 ment secondé les efforts de l'homine courageux qui, malgré les ap[)a- 

 rences les plus rebutantes, n'a pas craint de s'y livrer, n enlèvent rien 

 à son mérite. Si l'homme qui par son industrie et son savoir réussit à 

 faire pousser deux brins dTierbe là où il n'en poussait qu'un seul, doit 

 être considéré comme un bienfaiteur de son pays, le propriétaire du 

 Touquet et son voisin de Neufchâ'el, M. Adam, méritent celte distinc- 

 tion à un b en plus haut degré, puisqu'ils ont enrichi a France de Jeux 

 vastes ioièls créées sur une surface de nulle valeur. lis ont, en outre, 

 réussi à démontrer par leur exemple la possibilité de transformer en 

 forêt toute la région des dunes, aujourd'hui encore sur la plus grande 

 pariie de son étendue, si complètement stérile et abandonnée. Quel 

 exemple salutaire! Quel (éeond enseignement, et dire que tout cela s'est 

 accompli sans bruit, dans la patience silencieuse d'une vie mode?te 

 vouée tout entière à ce travail incessant et inaperçu ! 



En racontant ainsi le spectacle qu'il m'a été donné de contempler et. 

 d'étudier, je sais queje cours le risque de blesser la modestie de ces 



