150 LAf FRANCE AGRICOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUI. 



sion perpétuelle entre tous, et vie commune dans la même maison; ou 

 suivant le texte des coutumes, aux mêmes « pain, pot et sel.» La culture 

 et même Texistence de la société n'ont pu résister aux bouleversements 

 pour ainsi dire normaux du moyen âge, que grâce au communisme 

 rural étudié seulement dans ces derniers temps. Les dernières com- 

 munautés laïques ont existé près de Clermont et de Nevers. Celle 

 des Jault, située à Saint-Benoit-d'Azy, dans la Nièvre, n'a disparu 

 qu'en 18 '^8- 



Le progrès qui emportait la dernière, amenait en même temps les 

 chemins de fer. Leur premier effet a été le drainage du capital en même 

 temps que des perturbations sérieuses dans le prix des propriétés. Les 

 compagnies de chemins de fer ont délivré, dans les gares mêmes, des 

 obligations émises avec ou sans garantie de l'Etat; immédiatement 

 lepargne, heureuse d'échapper aux aléas de la culture, s'est préci- 

 pitée de ce côté. En même temps sont venus le Crédit foncier et les va- 

 leurs de toute nature. Quelques chiffres, comme précédemment, mon- 

 treront combien de capitaux ont déserté le sol. Dans la seule année 

 1866, les receveurs de l'Allier ont envoyé à Paris, pour achat de rente 

 ou autres valeurs, un million et demi. On estimait au triple la somme 

 totale, en y comprenant les ordres des banquiers. Dans la Nièvre, 

 4 millions et demi avaient été enlevés dans une seule année. Dans le 

 Puy-de-Dôme, infiniment plus riche, on a trouvé pour une seule année 

 4,400,000 fr, placés par les receveurs généraux et particuliers, et ap- 

 proximativement autant au moins par les banquiers, soit 9 raillions. 

 Faut-il dire qu'on a enlevé ainsi à l'agriculture ce qui alimentait le cré- 

 dit? Mais le crédit parmi nous existe à peine en pareille matière. Cette 

 exportation a nui au crédit hypothécaire qui, dans le Centre comme 

 partout, vient en aide au grand propriétaire seulement pour payer ses 

 dettes, au petit pour satisfaire ses appétits de possession du sol. En 

 1845, dans l'Allier, on avait placé près de 3 millions; par hypothèque, 

 en 1866, on n'est pas arrivé à la moitié. Aussi les expropriations sont, 

 dans ces dix années, descendus du nombre annuel de 15, à celui de 5. 



Pendant qu'on détourne ainsi l'épargne, le prix de la propriété 

 suit des taux et des phases divers qui reflètent assez bien la situation 

 financière et politique. La terre, en 1 789, se vendait auprès de Riom 

 3,900 fr. l'hectare; auprès de Clermont, 2,800 fr. Entre Vertaizon et 

 Sarliève ou arrivait à 8,000 fr. Young voulut acheter pour 300,000 

 livres la terre de Gouttes, près Moulins, qui contient 1,200 hectares. 

 M. de Lavergne, dont les beaux travaux ont à la fois quelque chose de si 

 profond et de si calme, mais qui méconnaît malheureusement certains 

 résultats de la Révolution, a voulu connaître les modifications à la va- 

 leur de cette propriété. En fructidor an X, elle a été vendue judiciai- 

 rement 201,000 fr., et en décembre 1826, 315,000 fr. Elle en vaut 

 600,000. Les grandes terres auraient donc doublé seulement de prix 

 en Bourbonnais. La petite propriété a d'autres écarts. EnLimagne, on 

 vend jusqu'à 11 fr. la toise. La terre atteint couramment de 12,000 à 

 25^000 fr. "l'hectare. Dans l'Allier, la propriété, depuis 1830, a suivi 

 les phases suivantes : de 1830 à 1842, immobilité; de 1842 à 18^j8, un 

 quart d'augmentation. De 1848 à 1854, diminution de un cinquième. 

 De 1854 à 1858, un quart en plus; de 1858 a 1865, un quart en 

 moins. Une tendance à la reprise paraît exister. On reconnaît parfaite- 

 ment dans ces oscillations : d'abord une hausse qui correspond au 



