HISTOIRE DES CQLTURÊS EN ANGLETERRR". 171 



HISTOIRE DBS CULTURES EN ANGLETERRE. 



On riôtis comfaïunrqtïe les épreuves d'un nouvfel ouvrage que réminent auteur 

 des Ouvriers européens cii 4e la Réfor'me seciale. Va faire paraître le '3 noveintre à 

 Tours, chez Marne, éditeur ; à Paris,' chez Détrtu/séfos' le wre : La Constitution de 

 l'Angleterre, considérée d^ns ses rapporta -avec Ja loiide Dieu et avec les couIJUQîes 

 de la paix sociale, précédée d'aperçus sommaires sur la n-ature du sol et l'histoire 

 de la race, par M. F. Le Play, avec la collaboration de M, A, Delaire (2 vol. in-18, 

 prix 4 fr.}. Les rapports étroits qui ont toujours uni les progrès de l'agriculture 

 au développement delà race anglaise, y sont précises avec u-ne grande puissance 

 d'observation. Nos lecteurs en pourront juger par les courts fâ»traiSs que noas leur 

 offrons comme primeurs. 



L'histoire d'Angleterre pourrait, à la rigueur, se résumer dans les 

 transformations apportées simultanément aux mœurs de la race et à 

 la, nature des lieux. Celles-ci eurent elles-mêmes pour trait principal 

 la substitution des cultures aux forêts qui, à l'arrivée des premiens ha- 

 bitants, occupaient la partie productive du sol. 



Aux âges préhistoriques, l'homme vivait dans les forêts de l'Angle- 

 terre comme les Indiens chasseurs vivaient dans celles de l'Amérique 

 du Nord, lorsque arrivèrent les premiers colons européens. Cet état 

 de choses se modifia avec le temps ; et, vers la fin de l'ère ancienne, 

 à l'époque oui commence l'histoire d'Angleterre , les Bretons , qui 

 formaient alors la race indigène, s'étaient créé de plus sûrs moyens 

 d'existence. Ils cultivaient le sol à proximité des rivages méridionaux, 

 où ils exploitaient leurs mines de fer et d'étain., oii ils échangeaient 

 les produits de leur île contre ceux du Continent. Cependant la ma- 

 jeure partie de la population restait disséminée dans les forêts*. Elle 

 y était répartie par petits groupes descendus chacun d'un même an- 

 cêtrt^, établis au milieu de clairières qui s'étendaient progressivement 

 dans les localités les plus propres à la croissance des herbes et à la 

 conservation des troupeaux^ Les massifs boisés que le défrichement 

 n'avait pas atteints, étaient partagés entre les tribus, qui en tiraient 

 parti pour la chasse des animaux sauvages et le parcours des porcs. 



Dans la seconde période de l histoire d'Angleterre, les Anglo-Saxons, 

 après avoir refoulé les Bretons dans les montagnes, détruisent active- 

 ment les forêts des plaines pour fixer les familles-souches et constituer 

 leurs domaines ruraux. Cette œuvre s'accomplit d'abord sûr le-> terri- 

 toires les plus favorisés par la nature, c'est-à-dire sur ceux où l'agri- 

 culture, fondée principalement sur le pâturage, imposait peu de travail 

 au cultivateur. Cet état de choses existe encore de nos jours sur les 

 marnes triasiques des comtés de Devon, d'Hereford et de Chester, oîi 

 prospèrent les vergers célèbres par leurs cidres, ainsi que les fermes 

 vouées à la nourriture des vaches laitières et à la production des fro- 

 mages. Il se présente également, même avec de plus grandes propor- 

 tions, sur les terrains argileux du lias et de l'oDlithe, dans les comtés 

 de Somerset, Wilt septentrional, Gloucester, Oxford, Warwick méri- 

 dional, Leicester, Notiin^iham, Y -rk et Lincoln. 



1. « L'ilc est exlrèment peuplée : le bétail y est iibondant. L'intérieur ilu pays a îles iiiii<es 

 d'tlaiii; sur les côtes sont des tniiies de for, mais en petite ijuantiié.... Dans ce pays, coiuine dans 

 la Gaule, il croît des arbies de lOMtr- e^pèc», i l'exception dn hôtre et du sapin.... I.e cli-uai est 

 plus tempéré que celui de la Gaule, ot l.-s iDids y sont moins rigoureux.... Les plus civilis'S de ces 

 peuples sont sans contredit ceux «jui liabilent le pays de lt;nt.... Les peuples qui occupent l'mlé- 

 ricur de 1 île négligent l'afiriculture; ils vivent de ctiair, de lait, et se couvrent de peaux. » (César 

 Cdminrntairrx, I. V, xii et xiv.) " ' 



2. Un peut observer de nos jours ce défrichement progressif des forêts, avec création de prairies 

 dites ;>a(T)s, sur le versant sibérien des monts Oural, lies Ouvriers européens, p. 91; charpentier 

 de l'Oural, note G.) i- > t , t- 



