176 • VOYAGE AGRICOLE DANS LA DOUBLE. 



trappistes est venu s'installer tout près d'Echourgnac, en faisant na.î- 

 tre de grandes espérances qui ne sont pas encore réalisées, pa^-ce qu'il 

 ne suffit pas d'hommes et d'argent, qu'il faut surtout les deux éléments 

 dont l'absence nous a frappé, et qu'il n'a rien été fait encore pour 

 amener Boit l'eau, soit le calcaire. Nous verrons même que les idées 

 contraires ont jusqu'à présent prévalu. 



Pour la plus grande partie de la Double, ce que disaient, en 1863, 

 MM. de Lentilhac et Guilbert est encore vrai en 1875. Soit dégoût de 

 son intérieur qui, il faut le reconnaître;, est peu séduisant; soit incu- 

 rie et insouciance, le cultivateur doublot perd plusieurs jours par se- 

 maine aux foires, aux marchés, aux fréries des villes et villages voi- 

 sins. En y ajoutant les fêtes nombreuses qu'il est dans l'usage de 

 chômer, les mauvais jour?, le temps fjrt long durant lequel la sura- 

 bondance d'humidilé rend l'accès des champs impraticable, l'imper- 

 fection du mode de culture et des instruments de travail, l'insuffisance 

 du bétail, la fabrication vicieuse des engrais, on comprendra pour- 

 quoi cette population est sans cesse aux prises avec la maladie et le 

 besoin. Pendant l'hiver, on rencontre facilement des ouvriers pour 

 les coupes de bois; c'est pour le cultivateur de la Double le moment 

 du travail facile et rémunérateur, d'autant plus qu'il se livre à la 

 chasse dont il vend les produits dans les villes voisines. Mais pendant 

 l'été les ouvriers ruraux sont plus rares que dans toutes les autres 

 parties du déparlement de la Doidogne, et on parvient à grande peine 

 à en avoir quelques-uns, même à des prix très-élevés. 



Le paysan de la Double est peu favorisé au point de vue physique, 

 comme au point de vue moral. Petit et fiévreux, le teint plombé, il a 

 la parole traînante des organisations appauvries. On est douloureu- 

 sement frappé du développement maladif de l'abdomen, non moins 

 que des infirmités que subissent un grand nombre de ces malheu- 

 reux. Ces tristes caractères apparaissent sous un jour lugubre au mo- 

 ment du recrutement ; MM. de Lentilhac et Guilbert en citent des 

 exemples frappants. Quand 1 ,000 conscrits fournissent 353 exemp- 

 tions, les cantons de Saint-Aulaye, Monpont, Mussidan et Neuvic en 

 comptent 367 sur le même nombre. La taille moyenne y est aussi 

 plus petite; sur 10,000 jeunes gens exemptés, 1,090 lé sont pour le 

 défaut de taille dans ces cantons, tandis qu'il n'y en a que 994 pour 

 l'ensemble du département. Le sens moral est peu développé chez le 

 paysan doublot. Cet abaissement est dû principalement à l'ignorance 

 dans laquelle il demeure, de même que son appauvrissement physi- 

 que est dû au milieu insalubre dans lecjuel il végète. En voici un 

 exemple utile à citer. A la réunion du Conseil municipal d'une des 

 communes de la Double, le maire dut, pour proposer un impôt nou- 

 veau, convoquer, suivant les prescriptions administratives, les plus 

 fort imposés; le plus grand nombre se rendit à cette invitation, et 

 parmi tous les notables, un seul savait écrire. 



Les maisons d'habitation de la Double sont construites en bois et 

 torchis, et recouvertes de tuiles creuses. Les ouvertures sont rares, et 

 l'agencement intérieur des plus misérables. Les animaux sont séparés 

 du lieu où loge leur propriétaire par de simples treillages qui laissent 

 passer toutes les émanations fétides des fumiers. Il y a des habita- 

 tions de propriétaires qui n'ont aucune espèce de séparations à l'inté- 

 rieur, et dans lesquelles la fumée du foyer s'échappe à travers le toit. 



