178 LES GRAINS RUSSES ET AMÉRICAINS. 



On voit par là que l'agriculture d'Occident a déjà devant elle deux 

 formidables concurrents en ce qui concerne la fourniture des farineux 

 à la consommation. Mais cette concurrence n'est rien en comparaison 

 de celle qui la menace dans un avenir plus ou moins prochain. 



En Russie^, il esi encore des étendues immenses à mettre en valeur; 

 elles n'attendent pour produire que des voies économiques et rapides 

 de communication, lesquelles amèiiCront, dans des contrées aujourd'hui 

 désertes, la main-d'œuvre, les owtils et les capitaux qui leur man- 

 queront ou qui refuseront d'y aller tant qu'on n'entreverra pas les 

 moyens d'écouler avantageusement les produits qui ne peuvent se con- 

 sommer sur place. 



Aux Etats-Unis, la production des céréales peut être, dit la bro- 

 chure mentionnée plus haut, pratiquement illimitée, car dans trente- 

 six Etats de l'Union où cette culture est possible, il reste encore 

 589,81 9/)00 hectares de terres disponibles pour la culture des grains I 

 Naturellement il y aussi, là-bas, une question de transport, comme en 

 Russie,, comme partout, et cette question y a pris une telle importance 

 qu'elle donne lieu à une agitation croissante. Et ce n'est pas sans rai- 

 son, car il règne, selon que l'on prend telle ou telle voie, des inéga- 

 lités énormes dans le fret de la marchandise. Ce qui colite un transporté 

 par mer coûte quatre par les canaux et dix par les chemins de fer. Or, 

 il s'agit maintenant de diminuer ces inégalités, et vous pouvez vous en 

 rapporter aux Américains pour y arriver, car vous connaissez leur 

 indomptable énergie et leur persévérance que les obstacles ne font 

 qu'exalter. 



Il est donc présumable que, dans un délai plus ou moins long, les 

 frais de transport sur les canaux et sur les chemins de fer américains 

 seront abaissés d'une manière ou d'autre. Or, si, avec toutes les en- 

 traves que leur opposent ces frais et les immenses distances à parcou- 

 rir, les Américains arrivent déjà à expédier, soit des ports de l'Atlan- 

 tique, soit des ports du Pacifique (Californie, Orégon), de 15 à 20 mil- 

 lions d'hectolitres de grains ; quelles quantités n'enverront-ils pas 

 lorsque ces entraves auront diminué? Pensez un instant à quel degré 

 ils pousseront les défrichements et les ensemencements sur les 589 mil- 

 lions d'hectares aujourd'hui libres sous l'influence d'un pareil sti- 

 mulant? 



Mais la Russie, quand elle verra l'activité déployée par les Améri- 

 cains, ne voudra pas rester en arrière, car l'exportation de ses céréales 

 constitue l'une de ses plus importantes sources de revenu. Nous assis- 

 terons donc à une lutte colossale dont l'enjeu sera la conquête du 

 grand marché britannique et des marchés secondaires de la Hollande, 

 de la Suisse et de tous les pays où la production est assez fréquemment 

 inférieure aux besoins et par conséquent oblige à recourir aux achats à 

 l'étranger. 



Si ces prévisions sont fondées, il en résultera pour les cultivateurs 

 de l'Europe occidentale une situation assez perplexe. Déjà nous en- 

 tendons des plaintes sur les prix peu rémunérateurs du blé en France. 

 En Allemague, si l'on en croit la Gazette de Voss, les choses ne vont 

 pas beaucoup mieux qu'en France sous ce rapport. La terre y devient 

 chère comme chez nous, et la rente du sol y monte à un taux qui oblige à 

 des cultures de plus en plus intensives. En Amérique et en Russie, au 

 contraire, la terre est presque à rien, les impôts sont plus légers. En 



