VOYAGÉ AGRICOLE DANS LA DOUBLÉ. ' 215 



dans ce pays déshérité jusqu'alors s'y croisent, et que de là peuvent 

 rayonner de toutes parts les bienfaits de la civilisation et de l'assainis- 

 gement qui ont déjà chassé les fièvres d'une partie de la contrée, et 

 qui doivent peu à peu les faire disparaître complètement. Ce n'est au- 

 jourd'hui qu'une petite commune : elle pourrait devenir un centre de 

 population important, du jour où les étangs auraient disparu, et où, 

 comme nous l'avons dit, l'eau et la marne pourraient être partout 

 distribuées. Alors les populations étrangères seront appelées naturel- 

 lement dans un pays où les récoltes les plus variées Tiendront avec 

 une grande facilité. La preuve en est dans la très belle exposition de 

 produits agîicoles de tous genres qu'avait organisée le Comice delà 

 Double, le 26 septembre : céréales, pommes de terre, racines, fruits 

 variés, même quelques plantes exotiques d'importation récente, déno- 

 taient un goût spécial pour l'amélioration de toutes les cultures. 

 On voyait, enfin, un assez beau bétail et de bons instruments d'agri- 

 culture. Les ouvriers laboureurs ont lutté de manière à faire constater 

 qu'ils ne le cèdent à aucuns autres pour l'adresse dans la conduite des 

 charrues et des attelages. 



Cependant, les primes dont disposait le Comice, quoique assez nom- 

 breuses, étaient très-faibles. Les plus élevées se montaient au plus à 

 20 ou 30 fr., et beaucoup ne consistaient qu'en une pièce de 5 fr. 

 Nous n'avions pas encore vu, malgré le grand nombre de fêtes de Co- 

 mices auxquelles il nous a été donné d'assister depuis de longues an- 

 nées, des récompenses aussi modestes. Plus d'une fois, nous avions 

 demandé que, dans les pays pauvres, on ne réduisît pas trop le chiffre 

 des primes; mais nos observations portaient alors sur des récompenses 

 qui ne descendaient pas au-dessous de 20 fr., et parmi lesquelles il y 

 en avait plusieurs cinq ou six fois plus considérables. Descendre à 

 10, et même à 5 fr., c'est vraiment aller trop bas. Toutefois, il faut 

 reconnaître que, malgré leur infime valeur, les primes étaient, au Co- 

 mice d'Echourgnac, très-bien reçues, et même quelques-uns de ces 

 braves gens manifestaient autant de satisfaction et de joie, sinon plus, 

 que les cultivateurs qui, dans les grands concours, reçoivent des mé- 

 dailles d'or et des primes de 500 et de 1 ,000 fr. C'est une preuve que, 

 d'un côté, les encouragements à l'ngr^culturefont réellement "un grand 

 bien, partout où ils pénètrent, et qu'il est véritablement utile que les 

 Comices agricoles aillent tenir leurs assises jusque dans les villages 

 les plus éloignés du mouvement civilisé. 



Les cultivateurs doublots ont accueilli avec de grands applaudisse- 

 ments les paroles très-simples, mais éloquentes, que M. de Fourtou, 

 président du Comice, leur a adressées, sans faire aucune incursion 

 dans le domaine de la politique, et en s'occupant uniquement de leurs 

 besoins immédiats et de la nécessité de développer parmi eux l'instruc- 

 tion. A tous les hommes il faut et la sauté de l'esprit, et la santé du 

 corps. 



Les hommes dévoués qui se sont mis à la tête de l'amélioration de 

 la Double ont beaucoup compté, pour réaliser leurs projets, sur un éta- 

 blissement de trappistes, qui est venu se fonder sur le domaine de 

 Biscaye, près d'Echourgnac. Jusqu'à présent, le nouveau couvent n'a 

 pas encore exécuté de grandes améliorations agricoles. Il s'est surtout 

 occupé de constructions, et en ce moment même il bâtit une impor- 

 tante étilise. Plus tard viendront les cultures mo Jules et l'oie va-'a 



