LE SYSTÈME DE CULTURE DE LA FERME DE BPEBIÈRES. 259 



la construction des appareils spéciaux et dont Ja maison Cail peut 

 donner une idée, la raflinerie, Tindustrie des noirs, la fabrication des 

 alcools de mélasse, la fabrication et le raffinage du carbonate de po- 

 tasse et tant d'autres industries, sans parler de celles qui ne lui sont 

 pas particulières, quel nouveau et immense débouché ne suppose 

 point une semblable activité dépensée en dehors de l'agriculture ! ' 



En utilisant la betterave, la sucrerie a donc ouvert un marché in- 

 connu à l'agriculture ; de plus, en semant la richesse sur son pas- 

 sage, elle excite la consommation. Comme le dit ilL de Lavcrgne : 

 « Il en est du commerce et de l'industrie à l'égard de l'agriculture, 

 comme de la culture des plantes fourragères à l'égard de la produc- 

 tion céréale; il semble d'abord qu'il y ait opposition, et au fond, il y 

 a un tel enchaînement que l'un ne peut faire de progrès sérieux sans 

 l'autre. » Nous devons donc regretter seulement que des impôts exces- 

 sifs viennent enrayer sa marche. 



IX. — Comptabilité. 



M. Dubost définit les systèmes de culture, l'ensemble des circon- 

 stances agricoles qui caractérisent un domaine, une région, une épo- 

 que, et Arîhur Young ne soulevait qu'un des points du problème lors- 

 qu'il digait : « Une des rer^herches les plus intéressantes pour un 

 voyageur, c'est de déterminer combien le m.ême capital placé en agri- 

 culture rapporterait dans les différents pays. » 



La connaissance des divers systèmes de .culture et des lois qui les 

 régissent, telle est, en effet, une des principales fins de l'économie ru- 

 rale, et en entreprenant cette étude pour un point déterminé, pour la 

 ferme de Brebières qui peut représenter l'agriculture la plus avancée 

 du Nord de la France, nous nous sommes moins proposé la discussion 

 que l'assemblage des matériaux nécessaires à la discussion même. 

 Déjà nous avons passé en revue plusieurs circonstances, le climat, îe 

 sol, les débouchés, les cultures, le bétail, l'industrie. Sans doute, ces 

 circonstances nous ont fait entrevoir un système très-élevé, très-in- 

 tensif; elles nous ont mis en relation avec une terre excessivement 

 fertile, un milieu plein d'activité, semblable, suivant une expression 

 heureuse, à « une ruche oii le mouvement continuel annonce le tra- 

 vail dont les produits si variés donnent la preuve »; elles nous ont 

 montré des rendements considérables et que partout ailleurs on croi- 

 rait fabuleux, un troupeau qui peut avantageusement lutter avec les 

 troupeaux les plus connus, une industrie qui n'a cessé de prospérer 

 et de grandir, tous renseignements précieux, mais qui n'ont pas ré- 

 solu le problème. La machine comporte d'autres rouages et il appar- 

 lient à la comptabilité de nous en faire pénétrer le mécanisme et 

 l'agencement. Quoique ce soit pénible, il faut bien le dire : si l'éco- 

 nomie rurale n'est pas plus avancée, cela tient avant tout à l'absence 

 de chiffres exacts, non altérés par des fictions et des hypothèses de 

 toute sorte. 



Justice a été faite de celle méthode de comptabilité qui assigne des 

 prix à toutes choses, à celles qui ne sont pas vendues et à celles même 

 qui ne sont pas vendables, qui allie des receltes et des dépenses réelles à 

 des recettes et des dépenses qui n'ont jamais existé, niaid qui atteint 

 son but en faisant dire à ses livres ce que bon lui semble. J'espère qu'on 

 ne nous reprochera point de ne l'avoir point employée. Telle n'est pas 

 non plus la manière de voir de M. Pilât. Le <Jirectour de Brebières 



