SUR L'ÉPUISEMENT DU SOL PAR LES POMMIERS. 261 



Mais dans quelle mesure a lieu cet épuisement? C'est ce que nous allons essayer 

 d'évaluer par des chiffres. 



Trois parties du pommier profitent des éléments constitutifs du sol, et se nour- 

 rissent à ses dépens : 1° les feuilles; 2° les fruits; 3° le bois (tronc, branches, 

 rameaux et racines). 



En nous fondant sur l'importance capitale du rôle que jouent, dans la vie végé- 

 tale, les combinaisons azotées, nous restreindrons ici notre examen et nos évalua- 

 tions aux combinaisons de celte nature et nous ne ferons intervenir dans la discus- 

 sion que les proportions numériques de l'azote contenu en combinaison dans les 

 différentes parties que nous venons de spécifier. 



Je n'ai pas besoin de déclarer d'avance que des évaluations du genre de celles 

 dont nous allons faire usage ont nécessairement quelque chose de variable, suivant 

 les circonstances ; mais, avec un peu d'attention, chacun pourra faire aisément les 

 rectifications que comporteront les conditions spéciales dans lesquelles il se placera, 

 en tenant compte des données ci-après : 



Nous admettrons, pour fixer les idées : 1° qu'un pommier produise, bon an, mal 

 an, à partir de l'âge de dix ans, 200 kilog. de pommes pendant cinquante ans, et 

 5 kilog. de feuilles enticrement sècJies par an ; 2" qu'au bout de ce temps, le bois 

 desséché (tronc, branches, rameaux et racines) pèse 200 kilog. 



Les feuilles mûres, entièrement desséchées, dosent 15 grammes d'azote par 

 kilog.; les fruits dosent, à l'état frais, au moment de la cueillette, 28M 25 par 

 kilog.; le bois desséché dose, en moyenne, 5 grammes d'azote par kilog. L'azote 

 total assimilé représente donc un chiti're de 3''.750-|-21''.250-|- 1 kilog. = 26 kilog. 



Si l'on veut bien se rappeler maintenant que le fumier de ferme dose, en 

 moyenne, 5 grammes d'azote par kilog., l'emprunt fait au sol, dans les conditions 

 que nous venons d'admettre, correspondrait à 5,200 kilog.de fumier frais de bonne 

 qualité, chiffre presque fabuleux, quand on songe qu'il s'agit d'un seul pommier ; 

 chiffre qui correspond à l'équivalent de plus de 100 kilog. de fumier par an. 



N'oublions pas que les animaux paissant dans les herbages déposent sous ces ar- 

 bres une certaine quantité d'engrais, qu'il y tombe toujours un petit nombre de 

 feuilles, que les eaux pluviales y apportent également, sous la forme de nitrates et de 

 composés ammoniacaux, une petite quantité de substances azotées; enfin, qu'il par- 

 vient aux pommiers, par infiltration des matières ferlilisantes situées en dehors de 

 leur périmètre, une petite quantité de ces substances azotées qui nous occupent. 



Admettons, en attribuant à toutes les sources de ce genre une part que je crois 

 exagérée, que cette part s'élève au quart de la totalité, il n'en resterait pas moins 

 très-probable que, dans les conditions précédemment admises, la fertilité primi- 

 tive du sol ne pourrait être entretenue que par l'apport annuel d'environ 80 kilog. 

 de fumier. Combien pourrait-on citer de propriétaires ou de fermiers poussant 

 jusque là leur générosité ? 



Avant de soumettre à une critique sévère les résultats qui précèdent, avant de 

 les taxer d'exagération, qu'on veuille bien se reporter aux résultats que nous avons 

 obtenus, il ya treize ans, avec M. Berjot, par l'examen d'une partie bien minime 

 des produits du pommier: il s'agit des pépins. M. Berjot estime, par des expé- 

 riences qui lui sont personnelles, que, dans les conditions précédemment admises, 

 un pommier produit annuellement 750 gr. de pépins, dans lesquels j'ai trouvé 35 gr. 

 d'azote en combinaison, équivalant à 7 kilog. de fumier par an, plus qu'on n'en 

 met habituellement pour remplacer le prélèvement de la récolte entière, 



La proportion de phosphates contenue dans les pépins correspondrait à une 

 quantité de fumier notablement plus considérable encore. 



En résumé : il résulte de la discussion à laquelle nous venons de nous livrer, 

 qu'un arbre fruitier ne peut prospérer qu'à la coulilion de recevoir, pendant la 

 durée de son existence, et sous la forme la mieux appropriée à ses besoins, une 

 quantité assez considérable d'engrais, beaucoup plus considérable qu'an ne le croit 

 généralement ; autrement il devra nécessairement dépérir progressivement et hâti- 

 vement, et laisser une place épuisée à laquelle on no pourra restituer sa valeur pro- 

 ductive initiale qu'au prix de sacrifices considérables. Isidore Pierre, 



Doyen de la Faculté des sciences, 

 directeur de la Station agi-onomique de Caen. 



LES PRODliïTS DU BÉTAIL. 



Quand la sécheresse du printemps dernier a menacé la France d'une 

 véritable disette do fourrages, la crainte de voir sacrifier une grande 



