262 LES PRODUITS DIT BÉTAIL. 



partie du béfî^il, sans lequel l'agriculture ne saurait prospérer^ a dû 

 faire rechercher tous les oioyens possibles de remplacer par des ré- 

 colles supplémentaires celles des foins naturels qui, étant fortement 

 compromise, pouvait devenir d'autant plus insuffisante que l'année 

 187A avait déjà été peu favorable à la production des prairies. C'est 

 alors que, loin de croire à la nécessité désastreuse de dégarnir les éta- 

 bles, il nous a paru que l'été pourrait amener une sorte de com- 

 pensation à l'aridité du printemps, et l'espérance que l'on conservait 

 de voir les regains et d'autres produits donner abondamment, a été 

 confirmée par le renchérissement du bétail, qui est revenu à un prix 

 normal et rémunérateur. 



Or, maintenant que, l'année agricole tirant à sa fin, les questions de 

 détail n'ont plus la même importance, mais qu'il reste toujours commie 

 base fondamentale de la bonne culture, il convient de jeter un coup 

 d'œil sur les moyens que nous possédons pour obtenir à des conditions 

 avantageuses la viande, le fait, etc. D'ailleurs il est impossible de mé- 

 connaître que c'est par là que le cultivateur peut s'enrichir désormais, 

 pu'ce qu'il a bien moins à redouter la concurrence de l'étranger 

 pour du bétail vivant que pour le grain, celui-là dépérissant beau- 

 coup pendant un long voyage, tandis que celui-ci ne saurait en souf- 

 rir. Sans doute les conserves et les salaisons peuvent apporter un ap- 

 point important à la consommation générale; mais les populations 

 devenant de plus en plus exigeantes, seront toujours moins disposées 

 à se passer d'une nourriture fraîche et agréable. 



C'est donc dans l'obtention de cette sorte de produits que réside au- 

 jourd'hui la plus sûre et la plus lucrative des industries agricoles, 

 celle qui, la moins pénible de toutes, peut le mieux retenir l'homme à 

 la campagne et l'empêcher de tourner vers les villes et leurs séductions 

 un regard ébloui par de fausses lueurs qui lui cachent la réalité. Déjà 

 nous avons proclamé l'urgence de nourrir le bétail aussi abondam- 

 ment que possible, en démontrant que tout ce qui est consommé par 

 lui jusqu'à la ration d'entretien est une cause de perle pour l'agricul- 

 teur, qui voit ainsi disparaître sans en tirer profit les fourrages qu'il a 

 mis en réserve avec tant de peine et de dépenses. 



Laissons de côté un instant la question du fumier, puisque nous es- 

 pérons arriver à démontrer qu'il ne doit jamais être une charge pour 

 le cultivateur, qu'une industrie qui, relativement à toutes les autres, 

 dispose de peu de capitaux, ne saurait produire des fourrages en vue 

 de récoltes à obtenir plusieurs années après par les engrais qu'ils 

 fournissent et que d'ailleurs toute ration alimentaire insuffisante 

 donne du fumier pauvre et peu abondant. 



Déjà, en nous appuyant sur les données del'expériencè, nous avons 

 esquissé rapidement quelques tableaux qui peuvent servir à l'agri- 

 culteur d'indications sommaires pour fournir aux animaux la quan- 

 tité de nourriture correspondante à l'utilité que Fon veut en retirer. 

 Or, ceito question est d'une importance capitale, puisque, lorsqu'un 

 animal est nourri de telle ou telle manière, il ruine ou enrichit son 

 maître. Aussi, beaucoup de bétail bien nourri, tel est le principe que 

 nous avons formulé, sans toutefois prétendre que la quantité ou le poids 

 des animaux qui garnissent les étables doive primer l'abondance et la 

 richesse de l'alimentation; car il est évident que si une tête de bétail 

 consomme autant que deux autres placées à côté, ici estOa perte et là 



