LE SYSTÈME DE CULTURE DE LA FERME DE BREBIÈRES. 343 



considérable, de là aussi une recherche plus grande du sol par les 

 cultivateurs et une concurrence qui se traduit par le pot-de-vin. A l'o- 

 rigine, celui-ci représente quelques chapons, etc., mais il ne tarde pas 

 à se changer en espèces, et à Brebières il est égal à une année de ter- 

 mage, c'est-à-dire 200 l'r. 



Indépendamment du pot-de-vin, il existe encore dans les exploita- 

 tions les plus en vue une autre redevance. Les cultures industrielles 

 du lin et de la betterave qui occupent près de la moitié de l'assole- 

 ment exigent de fortes fumures et de nombreuses dépenses en travaux 

 de sarclage et de nettoyage. Par contre, elles permettent d'obtenir 

 l'année suivante, sans frais de culture sensibles, un produit très-élevé 

 avec les céréales. Aussi, lorsqu'un cultivateur propriétaire cède son 

 exploitation, comme il sait très-bien que celle-ci ne lui sera pas resti- 

 tuée dans le même état de fertilité par le fermier, il se fait rembourser 

 une partie de ses avances sous le nom de chapeau. Ce chapeau est très- 

 variable. M. Pilât l'évalue chez lui à 400 fr. l'hectare. 



En résumé le cultivateur a donc à payer : 



Annuellement. . Rente 200'. 



f Pot-de-vin. 200'. pour l'amortissement de cette somme 



Pour toute la) îjnnnoiiomnnt de 600 fr. avec ses intérêts composés 



^ durée dubail.j °" annueiiemcni ^^ ^g j^^^ées, ce qui serait la durée 



'chapeau... 400'. . " d'un bail de cette importance 52' 



Puisque de tels avantages sont attachés à la possession du sol, il ne 

 peut en résulter pour lui qu'une valeur excessive. En effet, il s'agit 

 d'une étendue un peu considérable, d'une vente de 25 à 50 hectares, 

 le prix de l'hectare n'est pas inférieur à 7,500 fr. et il dépasse souvent 

 pour des parcelles moindres d'un hectare 9,000 et 10,000 fr. 



Au reste la valeur du sol a suivi la marche de la rente. Si l'on inter- 

 roge les chiffres que fournit Arthur Young concernant l'Artois, on 

 peut porter a 2,300 fr. la valeur du sol à Brebières en 1789. En 1840, 

 elle était de 5,000 fr. et nous savons qu'en 1874, elle atteint 7,500 fr. 



En rapprochant la rente de la valeur du sol, on obtient les diffé- 

 rents taux suivants : 



Année. Rente. Valeur. Taux de l'intérêt foncier. 



1789 -. 80 2,300 3.47 pour 100 



lè40 144 5,000 2.88 — 



1874 200 7,500 2.66 — 



Le taux de l'intérêt foncier a donc diminué depuis 1789, et en cela 

 rien de surprenant, il a imité le taux du loyer général des capitaux. 

 Mais ce qui peut sembler étrange, c'est que dans les Landes, la Ca- 

 margue et la plupart des pays pauvres et privés de voies de commu- 

 nication, il est couramment de 5 pour 100, c'est-à-dire presque 

 double. 



M. Dubostest aussi le premier qui ait mis en évidence la loi qui 

 régit la valeur du sol dans les divers systèmes de culture, et il l'a for- 

 mulée ainsi : plus le système de culture s'élève, plus le taux de l'in- 

 térêt foncier descend. La raison économique de ce fait est d'ailleurs fa- 

 cile à saisir. Les départements du Nord et du Pas-de-Calais, surtout la 

 partie de celui-ci qui confine à l'arrondissement de Douai et dans la- 

 quelle se trouve la commune de Brebières, sont excessivement popu- 

 leux, industriels, couverts de nombreux chemins de i'er, routes et ca- 

 naux ; les fortunes de plusieurs millions y sont nombreuses et si l'on 

 veut dégager son capital, aliéner son domaine, il ne se présente jamais 

 moins de dix acquéreurs et même dans les t'rinps de crise, il y a peu 



