LA FRANCE AGRICOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUI. 3&1 



rèze; à l'extrémité est, dans la Haute-Loire. La beauté du paysage 

 dans l'arrondissement de Brives le frappe. Il doute qu'il y ait rien de 

 pareil en Angleterre et en Irlande. La culture qui couvre les col'ines 

 les amoindrit à l'œil et se développe de gradiu en gradin. Ce qui 

 frappe constamment le voyageur, ici comme sur tous les points du 

 massif montagneux du centre, c'est le riche vêtement de châtaigniers 

 qu'on trouve sur toutes les pentes. Il est émerveillé aussi de la beauté 

 du chemin solide, uni, formé de granit broyé; n'ayant pas plus de 

 poussière, de sable, de pierre et d'inégalité que dans l'allée d'un jardin ; 

 tracé enfin de façon à dominer le paysage, comme si l'ingénieur n'a- 

 vait pas eu d'autre but, Young, en écrivant ceci, ne songeait pas 

 qu'il voyageait dans la généralité de Limoges et que c'était là l'œuvre 

 de Turgot. En ce qui cortcernela partie du Vélay, aujourd'hui la Haute- 

 Loire, travereée par l'agriculteur, les descriptions sont entièrement 

 étrangères à la culture. Pourtant, du côté de Brioude, il constate que les 

 récoltes sont médiocres ou mauvaises; mais qu'il faut considérer la 

 hauteur. Nulle part il n'a vu do culture à cetle altitude ; le blé vient 

 sur des sommets de montagne où on ne chercherait que des rochers, du 

 bois et des bruyères. Entre Fix et le Puy, les montagnes s'entassent ; 

 non pas sombres et désolées, mais couvertes d'une culture; faible à la 

 vérité. 



Toutes ces contrées, rendues si pittoresques par la variété des hau- 

 teurs et la verdure des châtaigniers, n'en sont pas moins deshéritées 

 en comparaison du reste de la France, et r.ous aurons à insérer ici les 

 plaintes des populations qui les couvrent. Les quatre départements de 

 la circonscription se ressemblent assez ; la Corrèze et le Cantal se dis- 

 tinguent seuls un peu des autres; le premier de ces départements par 

 une portion de son sol qui est en plaine ; le second par l'élevage du 

 bétail. 



Quand on examine celte circonscription désolée, c'est par ses désa- 

 vantages qu'elle se présente d'abord à l'esprit. Dans la Corrèze, le régime 

 des biens communaux semble un obstacle au progrès, les communes 

 pauvres, le plus souvent, ne pouvant ou ne voulant faire aucune amé- 

 lioration. On réclame l'inégalité des partages pour empêcher le mor- 

 cellement dans la plaine. Ce problème du morcellement nous l'avons 

 trouvé partout, nous le retrouverons encore. La viabilité aussi cause 

 des plaintes à raison de son triste état. Autrefois, un grand courant de 

 voyageurs et de marchandises traversait le pays, se dirigeant vers Tou- 

 louse. Les chemins de fer l'ont détourné. Le régime du sol n'est pas de 

 nature à obvier à cette situation; partout le colon, le métayer. La 

 grande culture, qui peut vivifier une contrée morte, est une exception ; 

 la petite et la moyenne occupent les dix-neuf vingtièmes du sol de 

 la plaine. Le capital et le crédit sont nuls. Le crédit ne peut être 

 qu'hypothécaire et coûte 1 2 p. 1 00, y compris les frais de l'acte notarié. 



Le depariement a pourtant, comme tous les districts de montagne, la 

 possibilité d'élever du bétail et de faire paître des troupeaux ; il j)os- 

 sède près de G()0,00() moutons, dgnt 5,000 seulement de race perft;c- 

 tionnée et 15'», 000 têtes de bétail de race limousine, bretonne ou au- 

 vergnate de Salers. Le seigle domine le froment: 75,000 hectares 

 contre 22,000. Les prairies naturelles sont étendues à raison des val- 

 lées: 72,000 hectares; mais à peine trouve-t-on 2,000 à 3,000 iiec- 

 tares de prairies artificielles; 160,000 hectares de pâlis et bruyères 



