LA LOZÈRE, — LES ANIMAUX DOMESTIQUES. 371 



ment la Lozère. Arrivons mainleDant au bétail de ce curieux dépar- 

 tement; voyons ce qu'il est et tâchons d'indiquer ce qu'il devrait être. 



A tout seigneur tout honneur_, commençons par les bêtes bovines qui, 

 suivant la statistique agricole de la Lozère, par M. de Morangiès *, se- 

 raient au nombre de 37,000, et de 77,549 suivant le recensement de 

 1866. L'écart est grand, si grand même qu'on ne peut attribuer le pre- 

 mier chiffre qu'aune faute d'impression. 



Quelles sont les races qui composent le stock? 



Ici l'accord n'existe pas plus que pour le nombre. 



L'auteur que je viens de citer, M. de Morangiès, agriculteur distin- 

 gué du pays, dans cette même statistique agricole, dit : « Les bêtes à 

 cornes issues de mélanges divers avec les races d'Aubrac et d'Auver- 

 gne, mais dont l'uppareillement est depuis des siècles abandonné au 

 hasard comme celui des moutons, sont de petite taille, robustes, vives 

 et aptes au travail qu'on leur demande. La" race du Gévaudan est plu- 

 tôt, quoi qu'on en dise, une race abâtardie et élevée dans la misère, 

 qu'une race spéc'ale, et la cause dominante de sa dégénérescence pro- 

 vient à la fois du manque de nourriture et de l'habitude déplorable de 

 laisser saillir les génisses trop jeunes par des taureaux non formés. » 



Je vais revenir sur celte question. Pour le moment, constatons les 

 fiiits suivants : dans les Causses, on n'élève pas ou presque pas de bêtes 

 bovines, mais on tient des bœufs pour les cultures et les charrois. Ceux 

 de l'Aubrac sont préférés à cause de leur force et de leur docilité. On 

 a remarqué ce fait curieux : amenés de l'Aubrac où ils avaient une 

 nourriture assez abondante et de bonne qualité, sur les Causses où ils 

 n'ont pour hiverner que de la paille de froment, et dans la belle saison 

 un maigre pâturage de fourrages artiGciels ou la stabulation avec, nour- 

 riture insuffisante, ils se cuisent, comme on dit ici, pendant un an; 

 mais au bout de ce tenips, leur vigoureuse constitution a pris le 

 dessus, ils s'accommodent de ces conditions nouvelles, et reprenùent 

 force et chair. 



Dans les vallées calcaires, on élève et même on engraisse un peu, 

 toujours de l'Aubrac. Dans la montagne — on sait que c'est la partie 

 granitique et schisteuse de la Lozère et que cette partie occupe le nord 

 et le nord-est du département et formait jadis le haut Gévaudan — on 

 élève et entretient passablement de têtes bovines. Ainsi, dans une 

 ferme de 35 à 40 hectares, il y aura 2 paires de bœufs, 4, 5 et même 

 6 vaches et 3 ou 4 élèves. 



C'est à ce bétail que s'applique surtout le passage cité de M. de Mo- 

 rangiès. Placée entre l'Aubrac et l'Auvergne, la montagne a reçu, en 

 effet, des bêles bovines de ces deux contrées, et des croisements ont 

 naturellement eu lieu en nombre plus ou moins grand et d'une façon 

 plus ou moins inintelligente avec la race locale, autochihone, cette race 

 du Gévaudan dont l'auteur en question semble contester l'existence. Je 

 dis semble, car, pour être vrai, je dois avouer que je n'ai pas compris 

 les quelques lignes qu'il lui consacre. Je ne me ronds pas compte non 

 plus de la dislinclion qu'il établit entre une race spéciale et une race 

 abâtardie et élevée dans la mishre. Un régime de misère exerce assuré- 

 ment une influence immense et déplorable sur une race, mais il ne la 

 détruit pas. Je ne connais que deux moyens d'anéantir une race, la 



1. Enajclopddic de fagriV u?f wre, par MM. Moll et Gayot, 13* vol. 



