372 LA LOZÈRE. — LES ANIMAUX DOMESTIQUES. 



mort de tous les individus qui la composent — le croisement, et en- 

 core celui-ci pratiqué systématiquement, en vue de ce résultat. 



Certes, s'il est une race qui dise clairement à qui l'examine : Je suis 

 le produit d'un régime de misère longtemps continué, c'est la petite 

 race bretonne, surtout sa variété morbihanaise. Elle n'en constitue pas 

 moins une des races les mieux caractérisées que nous ayon?. 



Voici ce que dit de cette race du Gévaudan l'ancien président de la 

 Société d'agriculture de Monde, M. le. docteur Th. Roussel, aujour- 

 d'hui député de la Lozère, une autorité s'il en fut, dans cette matière : 



« Entre les anciens volcans d'Âubrac et la chaîne granitique de la Margeride, 

 dans une sorte de triangle borné au sud parle cours du Lot et de la Golagne, à 

 l'ouest par celui du Bès, et par la Truyère à l'est et au nord, s'étend, à une alti- 

 tude moyenne de 900 à 1,000 mètres, une région ondulée, assise sur le granit, et 

 coupée de bois de pins, de pacages et de prairies. Cette région comprend princi- 

 palement les cantons de Saint-Amans, Serverette, Auraont-Saint-Ghely, Fournels 

 et le Malzieu. De quelque côté qiie Ton arrive, dans cette partie de l'ancien Gé- 

 vaudan, on voit le poil de couleur noire ou châtain dominer parmi les hestiaux 

 qui paissent dans les campagnes. Si l'on examine de près, on s'aperçoit que la gé- 

 néralité de ces animaux ditïere plus encore des aubracs par le type des formes que 

 par la taille et la couleur. Malgré d'incontestables indices des croisements multi- 

 pliés avec des animaux d'Aubrac et d'Auvergne, et au mibeu du décousu de formes 

 qui résulte de ces croisements et de la promiscuité sans règle à laquelle est aban- 

 donné ce bétail, on reconnaît chez un grand nombre d'animaux à robe sombre une 

 remarquable fines^^e. L'ossature, toutes proportions gardées, y est plus déliée que 

 chez l'aubrac, la corne plus grêle et plus relevée, l'allure plus vive, la peau plus 

 douce, et tous les signes laitiers généralement mieux marqués. Les bœufs n'ont ja- 

 mais l'aspect imposant des aubracs ; ils sont moins lourds, mais aussi moins étoSes, 

 robustes cependant, rustiques et très-suffisants pour tons les travaux des terres 

 granitiques. La vache a un cachet beaucoup plus féminin, s'il est permis de dire 

 ainsi, elle rappelle par divers traits la race bretonne, et pèche assez souvent par 

 une inllexion de la colonna vertébrale et par une légère incurvation des jarrets qui 

 fait dire'qu'elle est jarretée ou jarretière. » 



« La vache de Gévaudan dit de son côté M. Gayot \ assez pauvrement nouriie, 

 donne souvent 10 à 12 litres de lait par jour pendant un certain laps de temps. Ce 

 rendement doit la mettre pour l'année entière au niveau de la brette; elle se con- 

 tente d'un peu de foin ou de regain, et donne plus qu'une autre à égalité de nour- 

 riture, sur les montagnes granitiques du Gévaudan. Avant l'introduction des tau- 

 reaux d'Auhrac, on la recherchait comme laitière et on la transportait dans certaines 

 contrées du Midi où on l'aimait pour la qualité de son produit. Le mélange de 

 sang d'Aubrac ayant affaibli ses qualités laitières, l'exportation a cessé au détri- 

 ment de la Lozère. C'est ainsi qu'on gâte ses races. » 



J'avais lu ces deux passages, il y a plusieurs années; mais, j'avoue 

 qu'en arrivant dans la Lozère, ils m'étaient si complètement passés de 

 l'esprit, que je ne me souvenais seulement plus qu'il y avait, de par le 

 monde, une race de Gévaudan. Je traversais en diligence précisément 

 le triaïsgle dont parle M. Roussel, et j'examinais avec un vif intérêt les 

 boeufs et vaches que nous rencontrions sur la route ou à proximité. 

 J'étais frappé des dissemblances très-grandes que présentaient ces ani- 

 maux, tani pour la robe que pour les formes. Je connaissais les Salers 

 de longue date pour en avoir eu chez moi, et les Aubracs pour en 

 avoir vu dans phuieurs concours ; il ne me fut pas difficile de recon- 

 naître sur plusieurs individus, au milieu du décousu des formes, des 

 caractères propres aux uns ou aux autres et indiquant clairement 

 qu'il y avait eu croisements antérieurs. Mais, à côté de ces animaux, 

 j'en voyais d'autres, des vaches et génisses surtout, dont la conforma- 

 tion n'avait aucun rapport avec celles des deux races ci-dessus et ré- 

 pondait entièrement à. la dt-s cription qu'on vient de lire. ' 



1. Encyclopédie de ['agriculteur, t. III, p. 609. 



