LA LOZÈRE. — LES ANIMAUX DOMESTIQUES. 373 



C'étaient, pour le dire en deux mots, des bretonnes un peu enlevées, 

 un peu allongées et à robes noires ou fauves foncées, du moins c'est 

 ainsi qu'elles m'apparurent vues à distance. 



J'étais fort intrigué. Un jeune voyageur que nous avions pris en 

 route et qui m'avait déjà très obligeamment donné plusieurs indica- 

 tions sur le pays que nous traversions, me vint en aide. Ces jolies pe- 

 tites bêtes, me dit il, qui semblent piquer votre curiosité, qui sont si 

 vives, si alertes, vous représentent l'ancienne race du pays, ia race du 

 Gévaudan. Là-dessus, il me raconta à peu près ce qu'on vient de lire 

 dans les passages empruntés à MM. Th. Roussel et Gayot; pour grandir 

 la race, on avait introduit des taureaux d'Auvergne et surtout d'Au- 

 brac % elle résultat avait été des animaux plus ou moins décousus, 

 pas meilleurs au travail, plus exigeants pour la nourriture et surtout 

 moins bons pour la laiterie que la race primiiive. Il ajouta que 

 M. Roussel qui, le premier, avait appelé l'attention sur celle-ci, s'occu- 

 pait activement de son amélioration, de son épuration, si l'on peut 

 s'exprimer ainsi, et de sa propagation, convaincu qu'il était que c'est 

 la race qui convient le mieux aux terrains granitiques et en général 

 aux portions pauvres quelconijues du département de la Lozère et des 

 départements voisins. Malheureusement, il s'en faut que le docteur 

 trouve partout adhésion et concours, pour cette œuvre si utile; sans 

 parler de ses adversaires politiques qui naturellement n'admettent 

 même pas l'existence d'une race du Gévaudan parce qu'il en a parlé le 

 premier, il a à lutter contre les fanatiques de l'Aubrac, les fanatiques du 

 Mézenc, les fanatiques de la Tarine et entln contre les fanatiques du 

 statu quo, ou pour mieux dire, du farniente qui entrent en fureur 

 quand on veut les secouer et les forcer à agir. Voilà en substance ce 

 que me conta mon jeune et spirituel compagnon de voyage, et moi j'a- 

 joute qu'aujourd'hui plus que jamais, le docteur et lui me semblent 

 dans le vrai, parce que, plus nous allons, plus la bête à lait prend le 

 pas, non-seulement sur la bête à Ira rail, mais encore sur la bête exclu- 

 sivement à viande. La race par excellence de notre époque, c'est, je 

 crois, la race laitière ayant la faculté de tourner au profit de la graisse 

 et de la viande son aptitude lactifère quand elle ne donne pas de lait ; 

 c'est le cas pour toutes les bonnes races laitières. Les Anglais eux- 

 mêmes, qui jadis n'estimaient, ne recherchaient que la précocité et 

 l'aptitude à l'engraissement, les Anglais commencent à comprendre 

 l'utilité d'y ajouter l'aptitude lactifère ; aujourd'hui ils s'occupent sans 

 bruit, mais très activement, de créer une sous-race laitière de courtes 

 cornes ou durham, et ils utilisent dans ce but l'admirable découverte 

 de Guenon que nous scmblons oublier et qui pourrait bien un jour ou 

 l'autre nous revenir d'Outre-Manche avec une étiquette anglaise. 

 Aussi, est-ce avec peine que j'ai vu cette race du Gévaudan re[)résentée 

 au concours par trois ou quatre individus seulement, auxquels on n'a- 

 vait même pas osé appliquer leur nom. 



Les trois figures 38 à 40, qui représentent un taureau d'Aubrac, un 

 taureau de Salers et une vache du Gévaudan, feront saisir mieux 

 qu'aucune description les différences qui séparent ces trois races. 



Cela nous amène tout naturellement à la race principale du pays, à 

 la. race d* Aubrac (fig. 40). 



I . Toujours la morne niaiserie. Comme si pour avoir un ample vèlemeiil, il sul'firiit d'avoir ua 

 auiplc patron. 



