LA LOZÈRE. — LES ANLWAUX DOMESTIQUES. 377 



disons 600 litres de lait. 0.", ces 140 jours qui forment à peu près les 

 deux cinquièmes de l'année, sont le temps de la plus grande production, 

 tant à cause de l'époque du vêlage (avril), qu'à cause de l'abondance 

 et de la qualité de la nourriture. Qu'on porte à un tiers de ce chiffre la 

 part que prennent les veaux d'élève et ce que donnent les vaches avant 

 et après l'estivage, supposition bien large^ et on aura 800 litres, C'est 

 là, je crois, ce que l'on peut considérer comme le produit moyen d'une 

 bonne vache d'Aubrac. 



Franchement, ce produit est pitoyable. Les petites bretonnes du 

 Morbihan, grosses comme de grosses chèvres, donnent, quand elles 

 vivent sur leurs maigres bruyères, un produit égal, et 1,000, 1 ,100 et 

 jusqu'à 1,200 litres quand elles ont été transplantées dans un bon 

 pays, et cela avec une nourriture qui est à peine moitié de celle que 

 consomme une vache d'Aubrac. 



Gomme, malgré l'exiguïté de ce rendement, la laiterie n'en est pas 

 moins la branche fondamentale de la tenue des bêtes bovines dans la 

 Lozère et l'Aveyron, parce qu'elle seule permet l'élevage à bas prix, 

 on sera bien obligé d'en arriver à cette conclusion qu'un changement 

 est indispensable et qu'il faut de toute nécessité que les vaches qui 

 utilisent les excellents herbages de l'Aubrac, et en général tous les 

 herbages du pays deviennent meilleures laitières. 



Gomment arriver à ce résultat de la manière la plus sûre, la plus 

 simple, la plus prompte ? Trois moyens sont à la disposition des éle- 

 veurs : l'importation, la sélection, le croisement. 



Je commence par mettre de côté le premier moyen. Importer une 

 race laitière étrangère, supprimer, en quelque sorte, la race d'Aubrac, 

 c'est là une de ces mesures qui, fût-elle possible, ne devrait pas même 

 être tentée. 



Voyons la sélection. On sait que ce terme signifie l'amélioration, la 

 modification d'une race par elle-même, sans intervention d'un sang 

 étranger. Ce moyen est-il possible dans le cas présent, en d'autres 

 termes, pourra-t-on rendre la race d'Aubrac plus laitière, la rendre 

 même bonne laitière, c'est-à-dire, la faire arriver à des rendements 

 annuels de 1,500 à 1 ,800 litres rien que par un bon choix des repro- 

 ducteurs pris dans la race même, et par une nourriture, des soins et un 

 traitement appropriés? 



Je n'hésite pas à répondre oui? Et en faisant cette réponse, j'ai 

 sous les yeux, en quelque sorte, la preuve à l'appui. La race-mère des 

 Aubracs, la race vendéenne ou Parthenaise, comme on l'appelle dans 

 nos contrées, passe également, et avec raison, pour très-peu laitière. 

 Néanmoins, il a suffi d'une demande plus active de lait, de beurre, de 

 fromage dans les centres de consommation de la région. Tours, Sau- 

 mur, Chàtellerault, Poitiers, Niort, etc., pour provoquer la création 

 de vaches qui, sans égaler les Normandes et les Hollandaises, peuvent 

 être cependant considérées comme de bonnes laitières. Aujourd'hui, 

 dans beaucoup de parties du bassin de la Loire, on donne le nom de 

 hrette^ qui indique spécialement une vache laitière, indifféremment aux 

 Bretonnes et aux Parthenaises améliorées. J'ajouterai que bon nombre 

 de nos éleveurs, sans être très-ferrés sur la méthode Guenon, en savent 

 assez pour avoir pu s'en servir très-utilement en vue de ce résultat. 



Donc, pas d'obstacles pour la race d'Aubrac. Avec des moyens sem- 

 blables, on arrivera, sans aucun doute, à des résultats identiques. 



