380 LA LOZÈRE. — LES ANIMAUX DOMESTIQUES. 



sent-elles donner que 1 litre de lait par tête et par jour en sus de cel- 

 les-ci, pendant la durée de Testivage, que cela modifierait grandement 

 et très-avantageusement les résultats de l'industrie fromagère locale, 

 car 140 litres de lait représentent tout près de 16 kilog. de fromage, et 

 chaque vache en produirait dès lors 83 kilog. 350 grammes au lieu de 

 67 kilog. 355 grammes, rendement moyen actuel, c'est-à-dire 100 fr. 

 au lieu de 80 fr. 80. Or, qui ne sait, parmi les producteurs de tout 

 genre, qu'un quart en sus du produit argent, obtenu sans aucun sur- 

 croît de dépenses, c'est l'aisance succédant à la pauvreté, ou la ri- 

 chesse remplaçant la médiocrité besogneuse. 



Du reste, j'ai appris avec un très-grand plaisir que M. Halna du 

 Fretay, l'habile inspecteur général de l'agriculture de la région, pro- 

 fesse depuis longtemps ces idées sur l'avantage d'introduire le sangta- 

 rentais dans la Lozère et l'Aveyron. Je ne ferai à cet égard, qu'une 

 seule réserve; c'est pour la race du Gévaudan, qui me paraît convenir 

 mieux encore que la tarine dans toute la partie granitique et schisteuse 

 de ces deux départements, et qui doit être, par conséquent, gardée 

 pure de tout mélange. 



Je ne puis quitter l'espèce bovine de cette région, sans dire au 

 moins quelques mots d'une race qui a fait grand bruit dans le temps, 

 qui figure presque toujours d'une manière brillante dans les concours, 

 mais qui, malgré cela, rayonne à peine autour de son centre de produc- 

 tion, je veux parler de la race du Mézenc. 



Le Mézenc est un massif volcanique analogue à l'Aubrac, mais plus 

 considérable, présentant, dit-on, à peu près les mêmes particularités 

 géologiques, et situé dans la Haute-Loire et l'Ardèche. 



La race du Mézenc est donc, conme celles de l'Aubrac et de Salers, 

 une race de terrains volcaniques. La plupart des éleveurs de cette race 

 affirment qu'elle est indigène et s'est créée sur place. De savants zoo- 

 techniciens qui ont pu l'étudier de très-près, pensent, au contraire, 

 qu'elle n'est, comme la race de l'Aubrac, qu'une simple branche de la 

 grande famille vendéenne. 



J'avoue que d'après les mézencs que j'ai vus à Mende, le fait me pa- 

 raît moins certain ou, si l'on veut, moins probable que pour les aubracs. 

 Qu'il y ait du sang vendéen chez les mézencs, c'est possible; mais je 

 suis porté à croire qu'il n'est pas resté pur, qu'il y a eu mélange avec 

 un autre sang. Ce qui me le fait penser, c'est que les animaux qui figu- 

 raient au concours de Mende, surtout les mâles, présentaient la plupart 

 cette conformation étrange, défectueuse, qui résulte assez ordinaire- 

 ment du croisement de deux races très-dissemblables de taille, l'ar- 

 rière-main faible, étriqué, relativement à l'avant-main, qui était au 

 contraire remarquablement développée. 



Je ne parle, bien entendu, que des bêtes que j'ai vues à Mende; 

 mais, on admettra, je pense, que des éleveurs du mérite de MM. Mi- 

 chel, Conderchet, Pierre et Régis Chanal, Eyraud, Jean Descours, et 

 autres, n'auront pas manqué d'amener au concours les élites de la 

 race. Cette conformation est un grave défaut pour la boucherie, car l'ar- 

 rière-main, c'est de la viande à 1 fr., tandis que la viande de l'avant- 

 main ne vaut que 60 centimes. 



Du reste, à entendre certains éleveurs de mézencs, cette race serait 

 beaucoup plus précoce que les aubracs, égale pour le travail et l'en- 

 graissement, et supérieure pour le lait. * 



