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besoin sérieux qui s'est développé chaque jour davantage; car, tandis 

 qu'en 1800, la production en était d'environ 250,000 kilog. par année, 

 aujourd'hui elle est de 3 millions à 3 millions et demi. Le laJt pour 

 cette masse énorme est fourni par 250,000 brebis environ. 



Mais, en dehors du Larzac et dans toute celte région, on fait du 

 ffomage de brebis, et partout ce fromage trouve un débouché facile et 

 avantageux. Donc, la qualité laitière, dans certaines situations et chez 

 certaines races de bêtes ovines, est à prendre en grande considération 

 et peut expliquer l'extension prise par cette race pyrénéenne, malgré 

 ses défet tue sites. 



Je rre demande, néanmoins, si les vices de conformation que j'ai 

 signalés en elle, sont des conditions indispensables à son aptitude lai- 

 tière. A parler franchement, je r.e le crois pas, et je pense qu'il en est 

 de même des honorables agriculteurs qui ont provoqué ce concours. 

 En effet, il s'est agi ici non-seulement de lait, mais encore de viande et 

 de laine, c'st à-dire que le concoure a été institué pour arrivera l'amé- 

 lioration de la race du Larzac au triple point de \ue de l'aptitude lai- 

 tière, de l'pptitude à l'engraissement et de la production de la laine *. 



Si des hommes comme M. Rodât s'emparent de celle question de 

 l'amélicration du mouton du Larzac, au point de vue de la conforma- 

 tion sans lui laisser perdre la moindre partie de son aptitude laitière, 

 ce qui suppose qu'on procédera par la sélection seulement, je ne doute 

 pas qu'on n'arrive à de grands progrès, sous ce rapport, progrès dont 

 la Lozère pourra recueillir une bonne part. 



Partout oià on trait les brebis et où on sait utiliser leur lait, cette 

 race pyrénéenne a sa raison d'être et doit être conservée. Ailleurs, on 

 doit s'empresser de la supprimer ou au moins de la croiser avec, des 

 soulhdowns, par exemple, qui s'accommoderont parfaitement du climat 

 et même de la nourriture des hauts plateaux, soit calcaires, soit grani- 

 tiques de la Lozère, et dont les métis, bien traités, donneront certaine- 

 ment un produit triple en viande de ce que donnent les moutons in- 

 digènes. 



Du reste, il existe, dans la Lozère même, mais en petit nombre, 

 dit-on, une race complètement différente de celle des Pyrénées. Arri- 

 vant un matin, de très-bonne heure à l'exposition, je vis à la porte de 

 celle-ci une espèce de marché. Il y avait là un certain nombre de mou- 

 tons parmi lesquels une vingtaine qui attirèrent mon attention. Il y en 

 avait de blancs et de noirs, mais tous bas sur jambes, à ossature très- 

 fine, à petite tête, à côtes rondes, à gigots bien descendus. 



Ne pouvant demander des renseignements aux vendeurs, à cause 

 de mon ignorance de la langue (on ne parle que le patois la;.guedocien 

 dans les campagnes de la Lozère), je questionnai quelques propriétaires 

 du pays dont j'avais fait connaissance à l'exposition. Malhtureusement, 

 ils n'étaient pas d'accord. Ce sont des caussinards (moutons des 

 Causses) me disaient les uns. Erreur, me disaient les autres, ce sont 

 des moutons de la montagne, c'est la race primitive des terrains grani- 

 tiques du Gévaudan. En rapprochant ces moutons des bêtes bovines' 

 dont j'ai parlé plus haut, je suis très-porté à croire que cette dernière 

 opinion est la vraie et que, C(.mme la race bovine du Gévaudan, la pe- 

 tite race ovine de ce pays a été en partie supprimée par suite du pres- 



1. si j'avais un conseil à donner, j'engagerais à ne pas insister sur cette dernière qui me srarble 

 exclusive des deux autres. 



