LA LOZÈRE. — LES ANIMAUX DOMESTIQUES. 411 



tige qu'exerce si souvent sur le cultivateur ignorant^ une grande taille 

 fût-elle accompagnée des formes les plus défectueuses. 



L'espèce porcine n'offrait rien de remarquable. Lee quelques animaux 

 améliorés q li figuraient à l'exposition étaient la plupart ou plutôt tous 

 des métis des races anglaises avec les bêtes du pays ou avec des craon- 

 nais, ou des périgaurdins. La race du payS;, haute sur jambes^à corps 

 plat, à têle énorme, ressemble aux animaux de cette espèce qu'on 

 trouve dans toute la région C^între-Sud. Us croissent lentement, s'en- 

 graissent difficilement, mais sont d'une sobriété_, d'une rusticité à 

 toute épreuve. Ils peuvent faire chaque jour de longues marches sans 

 en être incommodés. Sous ce rapport;, ils conviennent à certaines situa- 

 tions du pays. Mais partout où il y a de la nourriture, des racines, 

 des pommes de terre, avec un peu de grain, il est évident que les 

 animaux perfectionnés du concours seront beaucoup mieux à leur 

 place. 



En fait de nourriture des porcs, j'ai vu chez M. Durand, à Salles- 

 Basses, un fait qui m'a semblé curieux : les porcs qu'il prend en pea- 

 sion et qui sont tenus dans des loges assez grandes, pavées, à sol iu- 

 cliné et sans aucune litière, ne reçoivent d'autres aliments que le 

 petit -lait provenant de la fabrication du fromage et qui est en grande 

 pallie décomposé. Au début, ils rendent ce petit-lait presque immé- 

 diatement et tel quel, mais peu à peu ils se font à cette nourriture; 

 leurs excréments deviennent solides et ils atteignent un assez haut 

 degré d'engraissement. 



Si l'importance d'une espèce animale ne se m.esurait que sur le 

 chiffre des existences, j'aurais peu de choses à dire de l'espèce chevaline 

 de la Lozère; car elle n'est représentée que par un peu plus de 

 7,000 têtes, auxquelles il faut ajouter, pour compléter le genre, 

 2,000 et quelques cents mules et mulets, et moins do 600 ânes et 

 ânesses. 



. Mais, depuis les désastres subis par notre pauvre et chère France, 

 un point de la question chevaline qui a déjà été fréquemment discuté, 

 qui n'a cessé de préoccuper certains esprits, mais qui rarement était 

 sorti de la sphère des théories et des desiderata, tant paraissait éloigné 

 le moment d'une application forcée, ce point a tout d'un coup grandi 

 outre mesure, il est devenu une redoutable actualité, car il se rattache 

 étroitement à la question de vie ou de mort pour notre pays; je veux 

 parler de la production du che/al de guerre. 



Or, il se trouve qu'au point de vue du climat, du sol et du relief de 

 la surface, comme au point do vue de la r.ice, la Lozère présente des 

 conditions exceptionnelles pour cette production. On doit donc oublier 

 l'exiguïté du chiffre des existences actuelles pour ne voir aujourd'hui 

 que la qualité des animaux, et dans l'avenir, une production large- 

 ment développée, si l'Etat, qui est le premier intéressé, veut bien 

 l'encourager. 



Oui, les chevaux de la Lozère, on pourrait dire les chevaux de tout 

 le plateau central de la France, sont admirablement doués pour le 

 service militaire. Et cep3ndant, ce ne sont rien moins que de beaux 

 animaux, de fringants coursiers. La bête est petite, de conformation 

 défectueuse sous plus d'un rapport, d'apparence chétive et portant tous 

 les signes de l'abandon et de la misère. Mais, à côté de cela, quel fond, 

 quelle résistance, quelle rusticité ! 



