458 NOUVELLES AMÉLIORATIONS DANS LA CULTURE A VAPEUR. 



La herse à vapeur ne diffère des herses ordinaires que par une plus 

 g;rande largeur et surtout par une plus grande puissance (fig. 47). 

 Les tiges au lieu d'être pointues à leur extrémité inférieure, sout, au 

 contraire, apialies en lames^ de manière à broyer les mottes les plus 

 dures et à complètement pulvériser toute la surface. Avec cet instru- 

 ment on peut herser facilement de six à huit hectares par jour. On 

 peut adapter au bâti, des herses plus légères, selon la nature du sol, 

 ainsi que des rouleaux à disques ou à cylindres. 



Nous arrivons enfin au dernier instrument de la série, celui qui 

 passe pour la dernière fois sur le sol, à moins qu'un roulage ne soit 

 juj2;é nécessaire pour taller la surface, comme cela est presque toujours 

 nécessaire pour les terres légères : c'est le semoir que MM. Howard 

 ont réussi à adapter à la traction à vapeur (fig. 46). Pour que 

 l'opération soit complète, une herse suit l'instrument pour recouvrir la 

 semence. 



Ainsi on est parvenu à appliquer la force vapeur à toutes les opéra- 

 lions qui ont pour objet la préparation du lit de la semence, et l'en- 

 semencement lui-même, c'est-à-dire toutes les opérations qui, dans 

 l'économie ordinaire de la ferme, exigent la traction des chevaux 

 ou des bœufs. Dans les exploitations où la culture à vapeur est 

 adoptée, le rôle des animaux de trait se trouve donc considérable- 

 ment amoindri, et l'importance de cette force motrice qui consomme 

 toujours, même quand elle ne fonctionne point, et qui par consé- 

 quent est un fardeau permanent que l'exploitation doit supporter, 

 étant remplacée en grande partie par la vapeur qui, elle, ne dépense 

 que lorsqu'elle travaille, est devenue tout à fait secondaire dans 

 l'économie de la ferme. On voit donc tout de suite, même en ne con - 

 sidérant que ce côté purement économique de la culture à vapeur, quel 

 rôle important cette application do la force vapeur aux travaux des 

 champs est appelée à jouer dans l'agriculture de l'avenir. 



Dans cette prévision que tout le monde doit admettre, ne serait-il 

 pas opportun de faire entrer dans le curriculum des études des jeunes 

 élèves de nos écoles d'agricuhure, l'enseignement pratique de la culture 

 à vapeur, c'est-à-dire la manœuvre des appareils, depuis la machine 

 à vapeur elle-même, jusqu'à la disposition des engins, des ancres, des 

 câbles, et la conduite des instruments? 



Un des principaux obstacles que j'ai rencontrés dans mes efforts 

 pour faire adopter ce mode de culture, depuis plus de vingt ans que 

 je m'en occupe, c'est la difficulté de trouver des mécaniciens capables 

 et traitables. Cette objection sérieuse qui est invariablement faite par 

 les agriculteurs sérieux, reconnaissant la valeur du nouveau système 

 de labourage et tout disposés à l'adopter, est une de celles dont on ne 

 peut disposer par aucun argument. C'est une difficulté réelle qu'il s'a- 

 git aujourd'hui de surmonter par le seul moyen possible : par l'édu- 

 cation. C'est en apprenant soi-même à diriger les appareils dans toutes 

 ses parties, que l'on peut espérer s'affranchir de la difficulté du méca- 

 nicien. En Angleterre, cette difficulté est résolue depuis longtemps 

 déjà; et, dans la plupart des exploitations où la charrue à vapeur est 

 adoptée, ce sont desimpies valets de ferme qui conduisent tout l'ap- 

 pareil. Le mécanicien professionnel est entièrement et absolument sup- 

 primé, même avec les appareils des compagnies et associations de cul- 

 ture à vapeur. Cet heureux affranchissement a été le résultat de ïéàar 



