LE BÉTAIL. — LA SUBSTANCE ANL\ÎALE. 461 



labourée, donne à l'exploitant sécuritf^ pt profil? Non, c-3 système ne donne ni 

 profifj ni sécurité, car il épuise !e sol, • 



Ces déclarations en appellent, de rca part, une dernière bien dilïérente, mais 

 non moins nécessaire, pour rester fidèle aux habitudes de sincérité dont je ne me 

 dépars jamais dans mes communications avec le public. 



Du bétail, je ne me suis jamais occupé. Lorsqu'il s'agit de la végétation, des 

 questions d'assolement, d'engrais, ou de l'analyse du sol, je parle toujours au nom 

 d'expériences qui me sont personnelles ou d'expériences dont je puis me porter 

 garant. 



A l'égard du bétail, bien différente est ma situation. Je n'ai jamais d'expériences 

 et pratiquement le sujet n'est pas de mon domaine. Cependant, entraîné par li 

 force des choses, je me suis enquis depuis plusieurs années des recherches les plus 

 estimables dont le bétail a été l'objet; j'ai voulu connaître les résultats des expé- 

 riences publiées à l'étranger, et à mesure que les faits me sont devenus plus 

 familiers, una lumière soudaine s'est produite dans mon esprit. 



J'ai trouvé, à ma grande surprise, que les lois qui président à la formation de 

 la substance animale, sont les mêmes que celles qui président k la forinalion des 

 végéiaux, et que les conditions économiques qui rendent la culture rémunératrice, 

 s'appliquent pareillement à l'élève du bétail. Les êlres sur lesquels on opère sont 

 différents, les substances qui servent à leur production différentes aussi, mais je 

 le répète, les lois qui règlent l'accroissement des plantes et des animaux sont lés 

 mêmes. 



Lorsque j'ai tenté pour la première fois de définir dans ses effets et dans sa cause 

 le travail si complexe de la végétatiou, j'ai pris comme terme de comparaison la 

 formation des minéraux où les phénomènes sont plus simples, me fondant autant 

 sur les contrastes que sur les analogies pour fixer le jeu des actions multiples dont 

 les végétaux sont le résultat. 



Je suivrai aujourd'hui la même méthode. J'ai senti vibrer trop longtemps sous 

 ma main les activités de la vie végétale pour ne pas utiliser ce puissant moyen de 

 contrôle et d'investigalion. Sachant comment les végétaux naissent, vivent et meu- 

 rent, je me' servirai des végétaux comme d'une pierre de touche pour définir, à 

 l'aide d'un perpétuel parallèle, les condiiions qui président à la foraialion de la 

 substance animale. 



IMais laissez-moi, Messieurs, vous le répéter une fois encore, si, sur le domaine 

 de la végétation, la théorie et la pratique marchent toujours chez moi de concert, 

 et se prêtent un mutuel appui, à l'égard du bétail je ne suis plus qu'un homme de 

 théorie. En paix avec moi-même par cette déclaration, je n'éprouve plus d'hési- 

 tation à vous livrer la première tentative de synthèse qui me semble devoir ramener 

 à des lois communes l'élève du bétail et la production des végétaux.... 



Le nombre des animaux connus n'est pas moins grand que celui des vé- 

 gétaux. 



Si l'on tient compte des types inférieurs, des inf'usoires, des espèces microsco- 

 piques, c'est par centaines de mille qu'il faut les compter. Lh bien ! faites sur les 

 animaux le travail que nous avons accompli sur les plantes ; analysez, isolez les 

 éléments qui les composent et ce sous les formes les plus variées, vous trouverez 

 comme pour les végétaux l'unité de substance eAprimée par l'i éléments invaria- 

 bles, constants, et qui sont précisén.eut ceux que les végétaux contiennent eux- 

 mêmes. 



Ces éléments sont, disons-nous, au nombre de 14, et forment deux séries paral- 

 lèles, les éléments organiques et les éléments minéraux. 



IonoANioL'ES : Carbone, liydrogône, oxygèn-j, azote. 

 Mi.NKnAi X : Phosphore, soufre, chlore, silicium, l'cr, 

 uiangaiK'.>e, calcium, inagMcsiuni, r.O'lium, pu- 

 lassiura. 



Par conséquent, à ne ccnsidérer les animaux et les végétaux que dans leur sub- 

 stance, on peut dire qu'ils relèvent d'un fond commun. Les rapports d'apiès les- 

 quels ces éléments tont associés dans les deux règnes changent, mais leur nature 

 intrinsèque reste la même. 



Vous savez qu'entre les végéiaux parvenus au terme de leur perfection évolu- 

 tive et les substances qui ont servi à leur formation viennent .se placer deux séiios 

 remarqualdes de |)roduils, non encore organisés mais en voie de le devenir. 



Ces produits de transiiion ont pour destination principale de servir de trame h 

 l'organisation des tissus ; on pourrait les ap))eler Its éléments physiologiques de 

 la vie végétale. Les chimistes h s appellent des priocipos immédiats; ils lonnenl 



