464 LE BÉTAIL. — LA SUBSTANCE ANIMALE. 



dout nous venons d'expliquer l'origine, les premiers linéaments de leurs tissu?, 

 comme l'embryon l'avait lui-même trouvé dans la substance de la graine, et ainsi 

 de formations anciennes en formations nouvelles, le végétal gagne chaque jour de 

 la substance. Les organes venus les derniers étant le produit composé d'une partie 

 de la substance de ceux qui les ont précédés, accrue des agents puisés à l'extérieur. 

 Cette succession d'efiets remarquables se poursuit sans interruption, mais avec 

 une intensité variable jusqu'au moment de la floraison. A ce moment un ordre de 

 choses nouveau commence. La vie végétale entre dans un cours différent qui la ra- 

 mène par gradations aux actes de la vie animale. 



Dès que la fleur est épanouie et que les graines se développent, l'accroissement 

 de la plante se ralentit d'abord et bientôt s'arrête complètement, etla fleur, au lieu 

 d'absorber dans sa substance de l'acide carbonique et d'aspirer pour l'éteindre de 

 la lumière et de la chaleur comme les feuilles, absorbe au contraire de l'oxygène, 

 dégage de l'acide carbonique et rayonne de la chaleur. Il y a des fleurs, certains 

 Arums t dont la température s'élève ee 10, 20, 30 et jusqu'à 40 degrés au-dessus 

 de la température ambiante. Une partie importante de la substance de la plante se 

 porte vers la graine dont elle assure la formation. Alors la plante n absorbe plus 

 rien du dehors, elle vit sur elle-même pour assurer l'organisation de l'embryon et 

 de la graine qui doit la reproduire et reste l'express'on sytithétique de tous les ef- 

 forts antérieurs. 



Il y a donc dans la vie du végétal trois phases bien distinctes. 



Au début et à la fin, la plante aj3Sorbe de l'oxygène et dans la période intermé- 

 diaire, de l'acide carbonique. 



Le contraste de ces trois périodes ne repose pas seulement sur les faits maté- 

 riels. Il va infiniment plus loin. Au début, la plante, lorsqu'elle germe, produit de 

 la chaleur, à la fin de son évolution, lorsqu'elle fleurit, elle produit encore de la 

 chaleur. Dans la période intermédiaire, elle absorbe au contraire de la chaleur, 

 et cette chaleur qu'elle reçoit du soleil, elle la change en affinité chimique qui ré- 

 side à l'état latent dans toutes ses productions. Or comme cette période l'emporte 

 de beaucoup sur les deux autres, par son intensité et l'importacce pondérale des 

 produits qui en naissent, ou peut direr, en toute assurance, que le végétal est un 

 grand consommateur de chaleur. 



Ajoutons enfin comme dernier trait de la vie végétale que la plante procède de 

 composés relativement simples, acide carbonique, eau, nitrates, sels ammoniacaux, 

 azote, sels minéraux dont les affinités sont saîis-faites et que par une absorption 

 de chaleur, elle les fusionne en composés plus complexes dont les affinités sont à 

 l'état de haute tension, tels sont l'amidon, les sucres, la cellulose, les albuminoïdes 

 que les moindres actions modifient dans leur texture, 'eur composition et leur pro- 

 priété. Répétons -le donc à satiété, le moteur de l'activité végétale, c'est le soleil, 

 et le caractère culminant de la végétation c'est la faculté de puiser sa puissance do 

 production dans la lumière et la chaleur du soleil. 



Maintenant, messieurs, passons à l'animal. 



Tout autres vont être les conditions de son activité. Faisons abstraction de la vie 

 fœtale dont nous connaissons le mécanisme et les etlets. Prenons le poulet au sor- 

 tir de la coquille. Tant qu'il vivra il absorbera de l'oxygène; il consommera des 

 produits à affinités instables pour en produire d'autres à affiiiiié satisfaite; U dé- 

 gagera de la claleur; cette chaleur il la puisera dans la combu-'iion d'une partie 

 de ses aliments, ou de sa propre substance, qui en provient; tant qu'il vivra, il ab- 

 sorbera de l'oxygène et la résultat final de son activité se résoudra dans une série 

 d'actes de combustion. Si parallèlement à ces effets, il s'en produit d'autres, se 

 traduisant par la forojation de composés spéciaux, sucre, graisses, albuminoïdes, 

 tissus musculaires ou nerveux accomplie par des procédés de synthèse analogues à 

 ceux qui sont mis en œuvre par les végétaux, ne perdez pas de vue que ces effets 

 ont pour cause déterminante et régulatrice les actes de combustion permanents et 

 ■parallèles, source de la chaleur qui anime la machine animale et sans laquelle elle 

 cesserait de fonctionner. 



Toujours des actes de combustion comme première condition des formations 

 physiologiques. 



L'animal a besoin d'air et d'eau, mais il ne s'en nourrit pas. Soumis à ce ré- 

 gime, il maigrit, s'étiole, s'affaibht et meurt. 



Son activité découle de ses aliments dont une partie est assimilée et l'autre di- 

 rectement ou indirectement détruite. 



Entre les deux règnes, la vie accuse une multitude de traits communs el d'elTets 

 semblables; mais si l'on ne considère que le résultat final, \i travail prépondérant 



