LES CONCOURS DE BIRMINGHAM ET DE SMITHFIELD. 493 



LES CONCOURS DE BIRMINGHAM ET DE SMITHFIELD. 



Nos voisins et amis les Anglais viennent de traverser la période de 

 leurs concours d'animaux gras. La vaste enceinte de Bingley-Hall, à 

 Birmingham, et celle plus vaste encore d'islington, à Londres, se sont 

 ouvertes pour recevoir les dépouilles opimes des étables de l'Angle- 

 terre. Précurseurs de la grande fête gastronomique de la Noël, ces deux 

 concours, bien que se répétant d'année en année et offrant une simi- 

 larité peu propice au chroniqueur, ne possèdent pas moins un ensei- 

 gnement qui leur est propre, et donnent lieu, par les points qui les 

 caractérisent, à une étude comparative qui a son intérêt et son utilité. 

 Un des traits distinctifs des concours qui viennent d'avoir lieu, c'est 

 l'effet produit par la maladie contagieuse qui a sévi avec tant d'intensité 

 dans toute l'Angleterre pendant l'année qui se termine. Le fléau a passé 

 pae presque toutes les étables, à travers presque tous les pâturages, et 

 s'il n'a pas été fatal à un grand nombre d'animaux, il a réduit à une si 

 piètre condition ceux qu'il a atteints, et parmi ceux-ci bon nombre' 

 qui étaient destinés aux concours, que les rangs des catégories se sont 

 naturellement éclaircis et les catalogues singulièrement raccourcis. 

 Dans quelques-unes des catégories on observait, outre la paucité du 

 nombre, une médiocrité à laquelle on n'était plus habitué. 



La cocotte, on peut le dire sans hyperbole, était elle-même repré- 

 sentée dans les derniers concours, indirectement par ses effets sur le 

 nombre et la qualité des produits, mais encore directement, car à la 

 dernière heure plusieurs animaux ont dû être emmenés hors des en- 

 ceintes, mesure nécessitée par des symptômes delà maladie manifestés 

 chez ces animaux. 



Dans un discours prononcé par M.Stratlon à la réunion semestrielie 

 de la Société royale d'agriculture d'Angleterre tenue la semaine dernière, 

 cet éleveur, en parlant des effets désastreux du fléau, a établi, par des 

 calculs incontestables, que les perles infligées à l'agriculture anglaise 

 par les atteintes de l'épizootie actuelle ne peuvent s'évaluer à moins de 

 300 millions de francs. On peut donc par là se faire une* idée de l'in- 

 tensité du' fléau et de ses effets désastreux sur la condition des ani- 

 maux frappes. Celte perle chiffrée par M. Stralton à une somme aussi 

 considérable, s'applique plutôt au dépérissement qu'à la perte totale 

 des animaux atteints; en effet, malgré la violence de la maladie, on n'a 

 eu à déplorer la mort que d'une proportion insignifiante des animaux 

 attaqués. C'est donc une perte de graisse et de chair que les éleveurs et 

 engraisseurs ont subie, et l'élévation tlu prix de la viande qui s'est 

 établie sur tous les marchés de l'Argleterrc est une conséquence toute 

 naturelle de la perte dont se plaint l'agriculture anglaise, perte qui 

 retombera forcément sur le public consommateur. 



Après la paucité et le manque général de mérite, le trait caractéris- 

 tique des concours de 1875 a été le triomphe signalé de la race 

 Durham. A Islington c'est un durham (pii a clé déclaré comme le meil- 

 leuranimal de toutes les calégoriesdes bœufs, et qui a remporté ia coupe 

 d'honneur de toutes ces catégories de races et d'âges. C'est une vache 

 . durham qui a remporté un honneur semblable pour toutes les catégo- 

 ries des vaches et génisses, et enfin c'est encore un durham qui a 

 remporté le grand prix d'honneur de tout le concours pour l'espèce bo- 

 vine. A Birmingham et ailleurs c'a été prcatiue partout la même chose. 



