494 LES CONCOURS DE BIRMINGHAM ET DE SMITHFIRLD. 



D'ailleurs cette distinction de la race Durham n'est que la continua- 

 tion des triomphes que lui ont assurés sa supériorité comme race de 

 boucherie sur toutes les autres races de l'espèce, depuis que le club de 

 Smithfield existe. En 1807 et en 1808, aux deux premiers concours du 

 club, ce fut la race Hereford qui obtint le premier rang. A partir de 1 808 

 jusqu'en I827inclusivement, il n'y eut pointdeprix d'honneur. C'est en 

 1830 qu'on réinstitua jusqu'en 1861 la médaille d'or pour le meilleur 

 animai du concours. A partir de 1862 on supprima la médaille d'or et 

 on y substitua un vase d'argent. Dans cette période de 45 ans, de î 830 

 à 1875, la race Durham a reçu trente-eî-une fois !e prix d'honneur pour 

 les bœufs, et depuis les 31 ans que la même distinction a été instituée 

 pour les femelles de l'espèce bovine, la race Durham l'a remporté 

 vingt quatre fois. 



Un autre trait distinctif des derniers concours, c'est le nombre tou- 

 jours croissant des grands propriétaires et des personnages de distinc- 

 tion qui entrent dans la lice et rompent des lances pacifiques avec 

 leurs propres fermiers et autres agriculteurs de profession. En tête de 

 la liste que je pourrais donner ici, si elle avait de l'intérêt pour mes 

 lecteurs, on voit S. M. la Reine et S. A. R. le prince de Galles, qui 

 non-seulement figurent sur le catalogue comme exposants, mais encore 

 sur la liste des lauréats. Après ces deux augustes personnages, viennent 

 une longue suite de ducs, de marquis, de comtes, de barons et de ba- 

 ronnets, des membres du Parlement, des grands négociants, des ban- 

 quiers, presque en nombre égal aux agriculteurs de profession. 



Non-seulement ces hautes classes de la société anglaise, que l'on 

 peut à si bon droit appeler classes dirigeantes, s'identifient intimement 

 à l'agriculture en exposant dans les concours, et surtout en pratiquant 

 eux-mêmes la culture dans leurs Home /arms, mais encore ils s'enrô- 

 lent dans toutes les associations agricoles et v apportent leurs lumières 

 et leur prestige. Peut-on s'étonner après cela de l'immense progrès 

 accompli depuis un siècle dans l'agriculture anglaise? 



Les grands propriétaires font de la pratique agricole le passe-temps 

 favori de leurs loisirs. Les négociants enrichis qui se retirent des af- 

 faires eo font le charme de leur repos, et tous apportent au progrès 

 agricolel'appoint si puissant de leur éducation, de leurs richesses et de 

 leur entente des affaires. Que chacun de mes lecteurs, dans le milieu 

 où il vit, fasse les rapprochements que suggère cet état de choses chez 

 nos voisins, et élablisse la pénible comparaison qui s'impose à son es- 

 prit. C'est tout ce que je demande; ce sont de ces choses qu'on pense, 

 mais qu'on ne peut dire sans froisser inutilement des amours -propres, 

 sans espérance de changer les mœurs et les idiosyncrasies. 



C'est le lundi qai suit le concours de Smiihii.eld que se tient le grand 

 marché de Noël. La même intluencs s'est fait sentir sur le marché 

 comme sur les concours, à lexception toutefois des races écossaises 

 qui, au nombre de 1,800 à 2,000, ont fait l'ornement de cette grande 

 foire. li y avait plus de 9,000 bœuls en vente, dont 1 ,400 venant de l'é- 

 tranger; 19,400 moutons, dont 4,600 étrangers; et 120 veaux, dont 

 20 exotiques. Le prix moyen de la viande des quatre quartiers a varié 

 entre 5 ir. 70 les 8 livres anglaises (453 gri) pour la viande inférieure, 

 et 8 fr. pour la qualité supérieure. C'est une moyenne de^ près de 

 56 centimes au-dessus des prix de l'année dernière. 



De rensembb des concours dont je viens de parier, il ee dégage 



