LE BETAIL PRODUCTIF. 499 



l'hiver, est la seule qui puisse récompenser le cultivateur de ses soins 

 et le rémunérer de ses dépenses, il faut pourtant reconnaître qu'il ne 

 suffit pas toujours, ainsi que nous l'avons dit, de donner beaucoup 

 de nourriture au bétail pour en obtenir un résultat avantageux, et 

 qu'ici viennent se présenter au second plan, sans doute, mais avec 

 une rigueur inflexible, certaines difficultés de détail qu'il importe 

 d'examiner. 



Si nous avons cru, lorsqu'il s'agissait de parer aux résultats désas- 

 treux d'un déficit imminent, devoir indiquer la valeur relative des ali- 

 ments divers dont on peut généralement disposer pour les animaux, 

 il est néanmoins vrai de dire que les équivalents acceptés par la 

 théorie comme par l'expérience ont donné lieu souvent à des décep- 

 tions qui ont fait clouter des affirmations de la science. Mais ce serait 

 en méconnaître la base la plus siire que de concevoir le moindre doute 

 à l'égard d'une donnée qu'il importe d'accepter tout d'abord, sauf à 

 expliquer les causes qui peuvent quelquefois en diminuer l'importance. 



Or, s'il a été dit que 55 kilog. d'avoine représentent comme valeur 

 nutritive environ 100 kilog. de foin de bonne qualité ou 200 kilog. 

 de pommes de terre crues, nous ne prétendons pas cependant que 

 pour toute sorte d'animaux, de tout âge et en toute saison ces chiffres 

 resteront parfaitement exacts. 



S'il est vrai que la digestion ne se fait pas de même chez les 

 différentes espèces de bétail, que l'on ne saurait en exiger des pro- 

 duits semblables, que la pomme de terre vieille n'est point comparable 

 à celle que l'on vient de récolter, il est facile de comprendre que dans 

 celte importante question comme dans toutes celles qui touchent à 

 l'agriculture, sans que la science soit en défaut, il se présente à chaque 

 pas des difficultés nouvelles qu'il s'agit d'écarter, sans sacrifier l'idée 

 principale loin de laquelle il importe de ne jamais s'égarer. 



Donc, suivant l'âge, l'espèce, le sexe, le tempérament du sujet, 

 comme suivant les préparations que les aliments ont subies, les chif- 

 fres les plus exacts doivent être modifiés, et c'est là ce qu'il faut 

 examiner avec le plus grand soin. 



Un savant d'un grand mérite, M. Boussingault a écrit quelque part 

 que l'on obtient en Angleterre 1 kilog. de viande de bœuf avec 12 ou 

 1 3 kilog. de substances sèches, le même poids de viande de mouton 

 avec 9 kilog. et le môme encore de \iande de porc avec 4 ou 5 kilog. 

 seulement, toujours de substances sèches; enfin que les bêtes d'élevage 

 donnent le même produit que les bêtes adultes avec 75 pour 100, soit 

 les 3/4 de nourriture. 



De pareilles proportions méritent l'examen le plus sérieux, et noua 

 allons les rapprocher de diverses observations que nous avons faites 

 nous-même et qui pourront servir au jeune agriculteur de point de 

 départ pour adopter, suivant la situation dans laquelle il se trouvera, le 

 système qui lui paraîtra le plus avaniageux, soit l'élevage, soit l'en- 

 graissement, ou pour préférer parmi les espèces différentes le mouton, 

 le bœuf ou le porc, puisqu'il lui sera démontré que, sans porter au- 

 cune atteinte aux règles fondamentales de la science, on parviendra 

 souvent à donner une grande valeur à des aliments assez pauvres et à 

 trouver le gage d'un bénéfice certain dans l'emploi de méthodes bien 

 appropriées aux circonstances dans les([uelies on se trouve. 



Mais d'abord esl-il bien prouvé que 4 ou 5 kilog. de substance 



