504 LA SÈVE. 



s' infiltrant à travers le sol ; il n'est donc pas capable de constituer, 

 dans cet état, l'aliment des plantes. Comme de nouveau liquide est 

 sans cesse absorbé vers l'extrémité des jeunes racines, il chasse de- 

 vant lui, et par conséquent de bas en haut, celui qui venait d'être in- 

 troduit auparavant; d'un autre coté, une grande quantité d'eau étant 

 sans cesse versée dans l'atmosphère, eous forme de vapeur, par les 

 feuilles et par les extrémités jeunes et vertes des branche?, il en résul- 

 terait un vide intérieur, si le liquide contenu dans les tisbus voisins 

 ne venait aussitôt remplacer celui qui s'est vaporisé. 



La conséqiience de ce second fait est un appel exercé de proche en 

 proche et de haut en baa sur l'eau que l'absorption par les racines 

 avait déjà introduite, appel comparable à celui que pourrait exercer 

 une pompe aspirante. Par l'effet de ces deux causes principales mais 

 non uniques (poussée de bas en haut et appel de haut en bas), le li- 

 quide absorbé par les racines se dirige de celles-ci vers les feuilles, 

 constituant ce que l'on nomme la sève brute, pour désigner sa nature, 

 et sève ascandante en raison de la direction qu'il suit habituellement. 



Sans doute, dans son trajet ascendant pendantlequel elle suit le bois, 

 la sève devient de moins en moins aqueuse à mesure qu'elle s'élève; 

 mais elle n'en est pas moins composée d'eau en très-majeure partie, 

 quand elle arrive aux feuilles, dans lesquelles elle doit subir un chan- 

 gement complet. En effet, ces organes, généralement étendus pour cela 

 en lames minces et larges, lui permettent de se débarrasser d'une 

 grande partie de son eau, quls'échappe dans l'air à l'état de vapeur 

 et, par cela même, de se concentrer. D'un autre côté, par le phéno- 

 mène de la respiration, ils prennent certains gaz de l'atmosphère, en y 

 en versant d'autres, et, au total, ils effectuent dans leur tissu un travail 

 chimique et une élaboration qui déterminent la formation de diverses 

 matières. 



C'est ainsi que la sève, arrivée brute aux feuilles, y devient un li- 

 quide capable de fournir à la nutrition de tous les organes du végétal, 

 et ce liquide nourricier, comparable pour les plantes au sang des ani- 

 maux, constitue la sève nourricière ou élaborée qui, dès cet instant, 

 donnera à toutes les parties en voie de développement les éléments de 

 leur croissance. Mais, pour se rendre à ces parties, les feuilles étant 

 son point de départ, ce liquide suivra nécessairement, dans Tétat ha- 

 bituel des choses, la direction de haut en bas; aussi l'appelle-t-on 

 souvent encore sévo descendante, bien qu'elle ne descende pas toujours 

 et qu'elle puisse suivre, au besoin, toutes les directions pour se rendre 

 aux organes qu'elle doit nourrir. 



Dans son travail inverse en direction de celui qu'a suivi la sève 

 brute, la sève nourricière trouve sa voie dans l'écorce, particulière- 

 ment dans des tissus particuliers de celle-ci, que forment des tubes à 

 parois minces, surtout par places, et organisés de manière à rendre 

 facile le passage de liquides par leurs cavités et même à travers leurs 

 parois. Si donc, au moyen d'une incision annulaire dans l'écorce, ou 

 d'une entaille profonde comme celle que pratique M. Chevalier, on 

 rompt plus ou moins complètement la continuité de ces conduits de la 

 sève nourricière, l'on entrave ou l'on arrête la marche de celle-ci, et on 

 l'oblige à s'accumuler au-dessus de cet obstacle. 



11 est donc assez naturel que si un fruit se trouve attaché a ce point, 

 il soit mieux nourri, puisqu'il peut recevoirplus d'aliment que si tout 



