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LA CUSCUTE DETRUITE l'Ali LE FEU 



LA CUSCUTE DETRUITE PAR LE FEU 



Monsieur, 



Dans votre numéro du 21 décembre, M. Sa- 

 batier m'adresse quelques critiques au sujet 

 de deux points que je tiens à préciser 

 davantage et qui sont : l'action du feu sur 

 la luzerne elle-même et le choix du moment 

 de l'opéiation. 



Mon honorable contradicteur, à propos 

 des vides qui se montrent à la suite des 

 brûlis lie cuscute dans les luzcrnières, 

 attribue ces vides à la destruction de la 

 luzerne par son parasile. Je n'ai Jamais pré- 

 tendu que ce ne fut pas là la principale 

 cause de ces vides, Je suis également porté 

 à le croire; mais à côté de cette cause prin- 

 cipale, je crois que le feu peut, lui aussi, 

 contribuer à la destruction de la luzerne, 

 dans deux cas : 1° lorsque la flamme est 

 violente et qu'elle a communiqué au sol 

 une telle chaleur que les pit-ds ne peuvent 

 plus, à travers les chaussures, en tolérer le 

 contact, comme j'ai pu le constater à la 

 suite (les brûlis de 0.45 ou oO centimètres 

 d'épaisseur de paille ; 2° lorsque la lu-erne 

 est trop Jeune ou trop faible, par exemple, 

 lorsqu'elle vt^gète dans des terrains maigres, 

 calcaires et peu profonds. 



Veuillez bien considrrer que la légumi- 

 neuse, quand elle se trouve sous l'étreinte 

 de la cu.scutp, végète mal. On peut la 

 considérer comme à moitié étouffée, en 

 sorte que le feu qui, il est vrai, n'exerce 

 son action que d'une façon momentanée, 

 mais qui néanmoins fait sentii' une chaleur 

 vive, et, par conséquent, nuisible, sur une 

 plante déjà malade, peut parfaitement en 

 déterminer la mort définitive, principale- 

 ment si cotte plante est trop Jeune et n'a 

 pas encore de racines bien profondes; ou 

 bien si elle végète dans une terre calcaire 

 sans profondeur, où les racines étant pres- 

 que toutes superficielles ont dû être influen- 

 cées d'une façon plus fâcheuses par l'action 

 du feu. Je me rappelle fort bien que, dans 

 les brûlis exécutés en terres calcaires, la 

 luzerne élail presquecomplètementdétruite. 

 Je ne prétends pas que cette destruction fût 

 le fait du feu seul, je crois, au contraire, 

 qu'il n'y avait qu'une part bien secondaire, 

 mais néanmoins suffisante pour légitimer 

 le ménagement et le soin avec lequel la 

 paille doit être employée. 



Enfin, relativement au choix du moment 

 de l'opération, mon honorable contradic- 

 teur conseille d'opérer immédiatement 



' après la découverte de la tache. Je n'y con. 

 tredis nullement, et Je trouve assez naturel 

 que, sitôt la première tache découverte, on 

 essaye de l'enlever immédiatement en la 

 brûlant; mais si j'ai indiqué ma préférence 

 pour le mois de septembre ou la fin d'août, 

 c'est que, à ce moment, le sol est sec, la 

 tache se montre h merveille, et toutes les 

 herbes, la cuscute comprise, sont plus ou 

 moins desséchées ; par conséquent, dans 

 de pareilles conditions, la flamme en aura 

 bien mieux raison, tout en étant moins in- 

 tense, que si ces plantes étaient jeunes, 

 pleines de sève et sur un sol plus frais. 



A cette époque de l'année également, la 

 cuscute qui est presque sèche a une pro- 

 pension remarquable à brûler; cette plante 

 s'incendie beaucoup plus facilement qu'une 

 autre, et J'ai remarqué souvent, s'élofgnant 

 du noyau d'origine de la tache de cuscute, 

 de petites flammes qui serpentaient à tra- 

 vers les touffes de luzerne voisines de la 

 tache, et qui s'entretenaient au moyen des 

 filaments que la cuscute avait prolongés assez 

 loin de son noyau, filaments qu'on n'aper- 

 cevait, pas tout d'abord, et qui cependant 

 avaient été trouvés par la llamnie. C'est tou- 

 jours cette époque qui m'a le mieux réussi 

 pour des taches étenilues, c'est celle que 

 j'avais choisie pour détruire complètement 

 la cuscute dans un hectare de luzerne qui 

 en était absolument infesté, et dans lequel 

 j'ai bien brûlé environ 3,000 kilogr. de 

 paille. 



En résumé, je choisis ce moment, parce 

 que la cuscute brûle mieux et qu'il faut 

 moins de paille. Maintenant, je m'explique 

 très bien que, dans lesluzernières indemnes, 

 on se presse de faire disparaître la tache 

 avant qu'elle n'ait pris de l'extension ; mais 

 pour des taches étendues, j'estime qu'il 

 serait préférable d'attendre fin août. 



Ce procédé du feu réussirait-il partout? Je 

 l'ignore, parce que, comme le fait très bien 

 remarquer M. Sabatier, il peut être impru- 

 dent di? généraliser ; en tout cas, il est tout 

 indiqué de l'essayer. Il est incontestable 

 également, que le meilleur moyen de se 

 garer de la cuscute est le remède pré- 

 ventif conseillé par mon honorable contra- 

 dicteur, c'est-à-dire l'emploi de semences 

 de choix, car le meilleur des moyens pour 

 ne pas souffrir d'une maladie est bien de 

 l'empêcher de se produire. 



D"' Jaira.nd, 

 à Ainvault (Denx-Sèvres) 



