LA RAGE PORCINE CRAONNAISE 



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minées. Les truies e'taienl conduites au ver- 

 rat en décembre, janvier ou février, et les 

 petits naissaient en mars, avril ou mai. 

 Après la Saint-Jean (24 juin), les porce- 

 lets étaient très rares sur les marchés. 

 Maintenant, il n'en est plus tout à fait de 

 même. Les naissances sont réparties sur 

 tous les mois de l'année, avec une légère 

 accalmie cependant en été. 



Graon est le grand marché des porce- 

 lets. Il n'est pas rare de voir, au prin- 

 temps, au.K foires qui se tiennent dans 

 cette ville tous les quinze jours, jusqu'à 

 3,000 porcelets amenés par les éleveurs 

 des environs. Ces porcelets sont rapide- 

 ment enlevés. On les expédie dans le 

 monde entier, non seulement dans l'An- 

 jou, la Bretagne, le Poitou, les Gharentes, 

 mais encore en Lorraine, en Suisse, ,en 

 Espagne, en Italie, en Tunisie, etc. 



Les portées étant nombreuses, il est 

 possible de faire un choix attentif, une 

 sélection sévère, peu de temps après la 

 naissance. C'est là une opérati(jn aussi 

 importante que délicate ; c'est là que se 

 révèlent et qu'excellent les bons éleveurs. 

 Pour les verrats, on choisit les animaux 

 à la tête petite, aux membres fins, au cou 

 court, caractères qui sont des indices 

 assurés de la réduction du squelette. En 

 outre, on recherche les épaules larges et 

 bien pleines, le dos rectiligne, la côte 

 ronde, le flanc court, la poitrine dévelop- 

 pée, le tout donnant à l'ensemble du corps 

 uneforme cylindrique. Ilest inuliled'ajou- 

 ter que les animaux doivent avoir des 

 testicules bien apparents et bien confor- 

 més. 



Les truies choisies doivent présenter, 

 dans leur conformation générale, les mê- 

 mes caractères que les verrats. En outre, 

 elles doivent posséder, comme signes de 

 fécondité, des mamelles nombreuses, vo- 

 lumineuses et régulièrement espacées, et, 

 en outre, un abdomen et un bassin am- 

 ples, pour y pouvoir loger les produits 

 multiples de la conception. 



Les porcelets qu'on juge indignes du 

 rôle de reproducteurs, sont castrés de la 

 quatrième à la huitième semaine, et se- 

 vrés de la septième à la huitième semaine. 

 A sept semaines, ils pèsent de 24 à 2.3 ki- 

 logr.; à neuf semaines, ils pèsent de 33 à 

 36 kilogr. 



Les jeunes verrats conservés pour per- 

 pétuer leur espèce peuvent se reproduire 

 dès l'âge de cinq à six mois. Mais, dans 



leur intérêt comme dans celui de leurs 

 produits, on attend généralement qu'ils 

 aient atteint l'âge de huit mois. Autant 

 que possible, on ménage le débutant, et 

 on ne l'emploie pas plusieurs fois par 

 jour, ou alors on espace les saillies. 



Il est bon, à tout âge, délimiter le nom- 

 bre des saillies. Les éleveurs ont de la 

 tendance à profiter des bonnes disposi- 

 tions du verrat, et à lui faire multiplier 

 ses prouesses. Mais ce que l'on gagne 

 alors en quantité, on le perd en (jualité. 

 Les verrats qui font des saillies trop nom- 

 breuses procréent des portées plus res- 

 treintes et de moins belle venue. 



On nourrit abondamment les verrats 

 dans leur jeunesse, tout en évitant l'en- 

 graissement qui nuirait au développement 

 de la faculté procréatrice. Lorsqu'ils font 

 fréquemment la monte, on leur donne 

 une nourriture stimulante dans laquelle 

 on fait entrer de l'avoine concassée, du 

 sarrasin, de la farine de petit blé, du pain, 

 et, en outre, de la farine d'orge et de la 

 pomme de terre additionnées de petit- 

 lait. 



Dans le pays de Graon, les verrats sail- 

 lissent non seulement les truies de la fer- 

 me, mais encore celles des fermes voisines. 

 l^e prix moyen de la saillie est de 2 fr. 50 ; 

 pour les verrats renommés, il peut aller 

 jusqu'à 4 ou S francs. C'est là un profit 

 qui n'est pas négligeable. M. Danguy cite 

 un verrat réformé à 36 mois, après avoir, 

 pendant une période active de 30 mois, 

 couvert 700 truies. On peut juger du bé- 

 néfice qui a dû revenir au propriétaire. 



Comme les verrats sont d'autant plus 

 prolifiques qu'ils sont plus jeunes, on les 

 réforme de bonne heure, vers l'âge de 

 deux ans en général. D'ailleurs, à cet âge, 

 ils deviennent lourds et méchants. 



Quand les verrats sont réformés, la 

 castration, suivie d'un engraissement de 

 quelques mois, permet de faire dispa- 

 raître le goût désagréable que possède la 

 viande. Pourtant les éleveurs, le plus 

 souvent, évitent de courir le risque de 

 l'opération. Mais alors l'animal a peu de 

 valeur. 



Pour ce qui est des truies, elles ne sont 

 pas conduites au verrat avant l'âge de 

 sept ou huit mois. La gestation n'arrête 

 pas leur développement lorsque la nour- 

 riture est suffisamment abondante. La 

 dépense de cette nourriture, on ne doit 



