CULTURE DU TABAC EN 



qu'une superficie de 340 hectares, ce qui 

 est peu, comparé aux 3,360 liectares de 

 la Dordogne, aux 3,400 liectares du Lol- 

 et-Garunne, aux 2,100 hectares du Lot, etc. 

 Sous le rapport de la qualité des produi(s, 

 Meurlhe-et-MoselIe vient en aussi modeste 

 rang que pour ia surface cultivée. 



Pourtant si l'on se dégage de ces con- 

 sidérations d'ordre général, pour entrer 

 dans le détail des faits économiques lo- 

 caux, on constate bien vite que la cul- 

 ture du tabac a une réelle importance 

 dans la régi(m qui nous intéresse et no- 

 tamment dans l'arrondissement de 

 Nancy qui, à lui seul, consacre 300 hec- 

 tares à cette plante industrielle. 



La question de produit net mise à part, 

 la culture du tabac se distingue par trois 

 caractères principaux : Elle est ré- 

 glementée, elle nécessite beaucoup de 

 main-d'œuvre, enfin elle est très exi- 

 geante sous le rapport du sol et des en- 

 grais. 



En raison du monopole de fabrication 

 que l'Etat s'est réservé, cette culture est 

 en principe interdite. Nul ne peut s'y li- 

 vrer qu'avec l'autorisation et sous le 

 contrôle de l'Administration. En pra- 

 tique, le ministre des finances fixe 

 chaque année, pour chacun des départe- 

 ments autorisés à planter du tabac, la 

 superficie et la production maximum. 

 Au préfet incombe le soin de la répartir 

 entre les communes qu'il administre. 

 Tous les ans, l'autorité préfectorale, 

 après avoir reçu les déclarations des 

 planteurs, établit la liste des communes 

 autorisées à planter. Puis une commis- 

 sion spéciale dite des permis de culture 

 se prononce sur l'admission, la réduction 

 ou le rejet des déclarations. Le planteur 

 doit remplir un certain nombre de con- 

 ditions, à savoir : disposer d'une super- 

 ficie d'au moins o ares, justifier du ti(re 

 de propriétaire ou fermier, avoir les 

 moyens d'exploitation et de dessiccation 

 suffisants pour produire de bons tabacs, 

 enfin fournir uno caution solvable. Il 

 est entendu, et c'est la 'plus grosse de 

 ses charges, que le planteur reste sou- 

 mis au contrôle permanent de l'adminis- 

 tration, qu'il doit, à simple réquisition, 

 donner accès aux agents dans ses plan- 

 tations et son domicile. 



Cette véritable tutelle nue la Régie 

 exerce sur les producteurs, se manifeste h 

 chaque instant et, si nous passions en 



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revue les opérations culturales, nous 

 rencontrerions à chaque pas le contrô- 

 leur, surveillant l'exécution des travaux, 

 inventoriant la future récolte pour fixer 

 les quantités que le planteur devra livrer, 

 dressant deci, delà, des procès-verbaux à 

 ceux qui ont enfreint les régies imposées 

 ou qui ont commis des fraudes. Mais 

 c'est surtout pour la vente des produits 

 que la réglementation acquiert toute son 

 ampleur. Ici, les prix ne sont pas libre- 

 ment débattus entre le vendeur et l'ache- 

 teur, ils sont fixés par le ministre des 

 finances et, pour le cas particulier que 

 nous envisageons, ils ont été établis de la 

 manière suivante : 



Tabacs marc/uinds. 



Surchoix 133 l'r. les 100 kilogr. 



1'» qualité 143 — — 



2» - 112 — — 



Tabacs non marcliands. 



!"■ classe "0 fr. les 100 kilogr. 



2- — 50 — 



3' — 23 — — 



Etant donnée la fixité des prix, [le clas- 

 sement des produits de chaque planteur 

 devient l'opération importante de la li- 

 vraison. Il y est procédé par une com- 

 mission d'expertise composée de cinq 

 membres choisis par le préfet. Deux sont 

 pris dans l'administration des tabacs, les 

 trois autres en dehors de celle-ci. Ces 

 experts sont assermentés et ne doivent 

 avoir aucun intérêt direct ou de parenté 

 dans la culture du tabac. 



Quelques jours avant les réceptions, un 

 certain nombre de planteurs clioisis 

 parmi ceux qui ont les meilleures ré- 

 coltes sont appelés par le directeur des 

 tabacs à faire la livraison de leurs pro- 

 duits. C'est dans ces récoltes que les ex- 

 perts prélèvent les échantillons types qui 

 serviront de base aux opérations de clas- 

 sement. Celles-ci se font en présence du 

 planteur, mais sans qu'il puisse émettre 

 son avis ou discuter les décisions de la 

 commission. On estime que sa cause est 

 suffisamment défendue par les trois ex- 

 perts étrangers à l'administration. 



Cet appareil si compliqué, dont nous 

 n'avons guère donné que l'ossature-, 

 oblige le planteur à une réelle minutie, 

 dont les autres cultures ne nous fournis- 

 sent pas d'exemple. Ce fait seul explique 

 pourquoi le tabac est le plus souvent 



