52 



CULTURE r»f TABAC EN MEURTHE-ET-MOSELLE 



cultivé sur de petites surfaces. Nous al- 

 lons voir que les exigences de celle 

 planle, sous le rapport de la main- 

 ■'d'œuvre, rendent la culture en petit à peu 

 près seu'e possible. 



' Le soi destiné au tabac doit être très 

 meuble. A celle fin, on effectue ordinaire- 

 ment trois labours (O^.aO à 0"".2o de 

 profondeur) : le premier, avant l'hiver pour 

 enfouir le fumier; le second, fin mar.-; 

 commencement d'avril, et le troisième 

 quelques semaines après. Un hersage 

 énergique ou mieux un scarifiage et un 

 roulage complètent la préparation du sol 

 en vue du repiquage. Maintenant encore, 

 dans les peliles exploitations, le labour se 

 fait à la bêche et le hersage est remplacé 

 par un piochage. 



Le semis se fait en pépinière, du 20 au 

 30 mars, sur couche chaude. Les graines 

 sont fournies exclusivement par l'admi- 

 nistratiim qui veille, d'autre part, à ce que 

 chaque planteur établisse une pépinière, 

 la vente des replants étant interdite. 



A partir du repiquage qui s'effectue 

 dans le courant de juin, à raison de 33,000 

 à 40,000 pieds à l'hectare, soit aux écar- 

 lemenls de 40 centimètres sur la ligne et 

 de 60 centimètres entre les lignes, le ta- 

 bac réclame dés soins pour ainsi dire 

 continus. Arrosages en vue de la reprise, 

 binages, huilage, épamprage, écimage, 

 inventaire des feuilles exécuté de concert 

 avec la Régie, sont autant d'opérations 

 distinctes, exigeant un nombre considé- 

 rable de journées, parfois très fatigantes. 

 Mais le véritable coup de feu a lieu au 

 moment de la récolte. Arrivant à une 

 époque où la moisson n'est pas encore 

 terminée, elle doit cependant être menée 

 très rapidement. Le labac frais est très 

 lourd et le plrinleur n'a souvent que ses 

 bras pour le transporter. Tout le jour, il 

 conduit des bniueltes sur lesquelles les 

 feuilles sont empilées avec soin ; le soir, 

 il grimpe dans le séchoir pour suspendre 

 les chapelets à la confection desquels 

 femmes et enfanls sont occupés une par- 

 tie de la nuil. 



Le séchage marque une période d'ac- 

 calmie, il dépend uniquement de l'aéra- 

 tion et des conditions atmosphériques de 

 l'arrière-saison ; mais dès qu'il est ter- 

 miné, il faut préparer la récolte en vue 

 de la livraison. Le triage des feuilles par 

 qualité, le manocage (réunion en petites 

 bottes de 25 feuilles], l'emballage, sans 



demander beaucoup de force, prennent 

 beaucoup de temps. II est vrai qu'à l'é- 

 poque où ces travaux s'effectuent l'ou- 

 vrier des champs est en général inoc- 

 cupé, et c'est même un avantage de la 

 culture du tabac que de rémunérer le 

 travail hivernal et aussi celui des femmes 

 et enfants auxquels incombent certaines 

 opérations, telles que l'épamprage, les 

 nettoiements, l'écimage, la mise en cha- 

 pelels, etc. 



Mais, et c'est ce que nous voulions 

 constater, une famille moyenne, si elle 

 s'en tient à ses propres ressources pour 

 la main-d'œuvre (nous verrons que c'est 

 le cas le plus fréquent), ne peut guère 

 planter plus de 30 ares de labac. Celte 

 superDcie est rarement dépassée dans le 

 sj'stème du colonat partiaire dont nous 

 parlerons plus loin. 



Le tabac demande des sols riches, lé- 

 gers autant que possible, mais en tout cas 

 meubles et bien drainés. Pour la facilité 

 de la récolte, les plantations doivent être 

 rapprochées de l'agglomération, expo- 

 sées au midi et au Sud-Est et abritées des 

 vents de tempête qui brisent parfois les 

 feuilles. On les établit ordinairement 

 dans les meilleures terres, jardins, an- 

 ciennes chenevières, vignes délrichées, et 

 la culture y est pratiquée hors assole- 

 ment, d'une manière ininterrompue. 



Il faut à celle plante industrielle 

 d'abondantes fumures au fumier de 

 ferme: 50 à 60,ii00 kilogr. à l'hectare 

 sonl enfouis lors du premier labour. A 

 l'origine, le fumier était le seul engrais 

 employé. Maintenant par suite de l'exten- 

 sion des plantations, de l'épuisement 

 relatif provoqué par une culture continue, 

 on emploie de plus en plus les engrais 

 commerciaux. C'est dans les champs de 

 tabac que ces derniers ont fait leurs 

 débuts dans la région. Ces débuts ne 

 furent pas heureux partout. Nous cons- 

 tatâmes maintes fois que le petit cultiva- 

 teur, peu renseigné sur ces choses, ache- 

 tait très cher des guanos et poudrettes 

 sans grande valeur fertilisante. Aujour- 

 d'hui que le tabac est entré dans le 

 domaine de la grande culture, l'achat et 

 l'emploi des engrais chimiques sont faits 

 plus intelligemment. On applique, en 

 même temps que le fumier 3. ^ 400 kilogr. 

 de scories de déphosplioration ; à l'époque 

 du bultage, on répand du nitrate de 

 soude autour de chaque plant à des doses 



