CULTURE DU TABAC EN 



variant de 125 à 130 kilogr. par hectare. 

 Quant aux engrais potassiques, leur 

 emploi est beaucoup moins généralisé, et 

 cela s'explique parce que leur applica- 

 tion n'entraîne pas en général une 

 augmentation de poids brut ; elle se 

 traduit bien par une plus grande combus- 

 libililé des feuilles; mais jusqu'à ce jour 

 la Régie ne reconnaît et surtout ne paie 

 pas suffisamment cette amélioration dans 

 la qualité. 



Dans ce qui précède, nous avons 

 exposé en quelque sorte le passif de la 

 culture du tabac, il nous faut voir main- 

 tenant ce qu'il existe à son actif. 



Cette culture ne se ferait pas, si son prix 

 de revient très élevé n'avait pour contre- 

 partie un produit brut à l'avenant, cela 

 est évident. Mais, si l'on s'en tenait à la 

 simple énoncialion du chiffre de ce (iro- 

 duil, bien des éléments non susceptibles 

 d'entrer numériquement en ligne de 

 compte resteraient dans l'ombre, et l'on 

 n'auraitqu'uneidée imparfaite de l'utilité 

 que peut présenter une pareille spécula- 

 tion. Il faut donc considérer, non seule- 

 ment la culture du tabac en elle-même, 

 mais aussi l'envisager dans ses rapports 

 avec le milieu où elle se trouve placée. 



Dans nos villages lorrains, il n existe 

 pas de population ouvrière proprement 

 dite, tous ou presque tous sont proprié- 

 taires, ne fut-ce que de quelques ares de 

 terre. Si bien que la grande et la petite 

 propriété coexistent et se complètent, la 

 seconde fournissant à la première la main- 

 d'œuvre dont elle a besoin, et celle-ci 

 venant en aide à la petite propriété en lui 

 prêtant le concours de ses attelages pour 

 les gros travaux de culture qui ne peu- 

 vent s'effectuer à bras. 



L'ouvrier agricole, que l'on appelle en- 

 core le manœuvre, ajoute ainsi aux sa- 

 laires de ses journées ou de ses travaux 

 à la tâche (moisson), le produit des quel- 

 ques parcelles qui lui appartiennent. 



Dès ses débuts, la culture du tabac, qui 

 peut s'entreprendre sur de petites sur- 

 faces, a été en faveur parmi les petits 

 propriétaires. Ceux qui possèdent quel- 

 que bétail peuvent, avec le fumier qu'ils 

 en obtiennent, réserver un jardin, un 

 champ au tabac. La main-d'œuvre four- 

 nie entièrement par le planteur et sa la- 

 mille, n'entrant pas en ligne de compte, 

 le produit brut est presque du produit 

 net. Au surplus, le petit cultivateur ap- 



MEURTIIE-ET-MOSELLE 53 



précie, en cette culture, l'écoulement as- 

 suré des produits qu'elle donne, la vente 

 en bloc produisant, comme il le dit, beau- 

 coup d'argent à la fois. Il est vrai que la 

 somme à provenir de la livraison est es- 

 comptéelongtemps à l'avance par les mar- 

 chands et fournisseurs; ceux-ci à son in- 

 tention, déplacent l'époque des échéances. 

 Voici, à titre d'exemple, le relevé du 

 compte d'un petit planteur. Ce relevé, 

 sauf pour la surface qui dépasse à peine 

 h; minimum fixé par l'administration, 

 peut être considéré comme une moyenne : 



Siii-Cace cultivée •') ares 51 



Pieds manquants ■^^ 



— pris e a charge 2,149 



Nombre de pieds à l'are j9'' 



Nombre de feuilles par plante : 



!'='■ jardin ^'■''2 



2<- -. 9 fis 



Total des feuilles prises en cli.irj;?. 20,863 



Niimbre de feuilles à l'are. 3,186 



l>.ii,is total ^'^-^ 



Poids des feuilles, à l'are 28i< 



se répartissant ainsi qu'il suit : 



Tabacs marchands : 



i'-': qualité. 16 kil. à 14o fr. les 100 k. 23.20 



2c _ 68 — 112 — ■10-16 



3e _ o6 — 90 — 30.40 



Tabacs non marchands : 

 3= classe, 12 kil. à 50 fr. les 100 k. 6.00 



Totaux... 152 kU. l'J^ 76 



Soit un produit brut, à l'are, de 28 fr. 25 



Au point de vue absolu et plus encore 

 au point de vue relatif, ce chiffre est 

 élevé ; il nous explique pourquoi le petit 

 cultivateur accorde la préférence au ta- 

 bac. 



Malheureusement,la petite propriété ne 



dispose pas toujours d'une assez grande 

 quantité de fumier, et la qualité de celui 

 qu'elle emploie (fumier de vache) laisse 

 aussi à désirer. D'autre part, le petit pro- 

 priétaire n'a pas d'avances pour acheter 

 (les engrais chimiques. Il accepte par- 

 lois les offres de courtiers, vendant 

 à crédit des poudrettes et des gua- 

 nos très peu riches ; mais les résultats 

 qu'il obtient, forcément médiocres, ne 

 sont pas faits pour l'encourager à persé- 

 vérer dans cette voie. Il en résulte que 

 l'étendue consacrée au tabac par la pe- 

 tite propriété s'est restreinte au fur et à 

 mesure que les sols s'épuisaient. Elle a 

 dû se limiter aux meilleures terres et aux 

 exploitations oi^i la production du fumier 

 est assez abondante pour satisfaire à ses 



