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CULTURE DU TABAC EN MEURTHE-ET-MOSELLE 



exigences. Le cas se réalise encore assez 

 souvent, et il y a telles localités privilé- 

 giées, sous le rapport de la nature du 

 sol, où la culture directe par les petits 

 propriétaires est la règle générale. 



La culture du tabac sur de grandes 

 surfaces n'est guère possible qu'aux en- 

 virons des villes. Là, grâce à une popula- 

 tion flottante mi-urbaine, mi-rurale, la 

 main-d'œuvre est abondante et les salaires 

 sont peu élevés. Partout ailleurs, ce sys- 

 tème est économiquement inapplicable et 

 les grands propriétaires, les grands fer- 

 miers, ont recours au colonat partiaire ou 

 culture à moitié. 



Un contrat oral intervient entre le 

 fermier et son manœuvre : le premier 

 fournit le fumier pour la couche, le ter- 

 rain et les engrais, exécute les labours 

 et hersages préparatoires, installe le sé- 

 choir, prête ses véhicules pour la rentrée 

 des récoltes et leur embarquement lors 

 de la livraison. Le colon doit tous ses 

 soins à la plante, depuis le semis jus- 

 qu'au manocage, c'est-à-dire toute la 

 maiu-d'œuvre qu'exige le labac pen- 

 dant la période végétative, le séchage 

 et la manutention; en outre, l'achat de la 

 ficelle reste à sa charge. 



Le produit en argent se partage par 

 moitié entre les deux contractants. Sur 

 une exploitation de 100 hectares, on con- 

 sacre en moyenne 2 à 3 hectares au ta- 

 bac, répartis entre 6 ou 10 colons cultivant 

 chacun 30 ares environ. 



Les résultats obtenus sont, en géné- 

 ral, supérieurs à ceux de la petite 

 propriété. D'après M. François, proprié- 

 taire à Rouves, auquel nous devons une 

 grande partie de nos renseignements, le 

 rendement à l'hectare varie de 2,b00 à 

 3,500 kilogr. et le produit brut en argent 

 de 2,100 à 3,200 fr. Cet agriculteur est 

 même arrivé à un produit de 40 fr. à 

 l'are, mais c'est là un maximum rare- 

 ment atteint, jamais dépassé. 



11 revient au bailleur du terrain, après 

 le partage effectué, de 1,050 fr. à 1,600 fr. 

 par hectare, dont il faut déduire 730 fr. 

 environ pour le loyer du terrain, les en- 

 grais, la préparation du sol, les tra.isports, 

 pour en arriver à un produit net oscillant 

 entre 300 et 850 fr. 



La détermination exacte du produit net 

 présentant lieaucoup de difficultés, il ne 

 faut pas attacher plus d'importance qu'ils 

 n'en méritent à nos deux derniers chiffres. 



Ils nous autorisent cependant à conclure 

 que la culture du tabac dans le système 

 du colonat partiaire est largement rému- 

 nératrice pour le fermier qui l'entre- 

 prend. 



A cet avantage capital, s'en joignent 

 d'autres d'un ordre plus général, mais non 

 moins importants. Dans beaucoup de cas, 

 la culture du labac à moitié fruits a don- 

 né la solution locale de cette question 

 ouvrière qui se pose parfois de façon si 

 pressante dans nos campagnes. 



G race au caractère familial qu'elle revêt, 

 la culture du tabac utilise des journées de 

 femmes et d'enfants, des journées d'hiver 

 qui, sans elles, resteraient inemployées. En 

 améliorant les conditions d'existence du 

 colon par le supplément de ressources 

 qu'elle lui procure, elle l'empêche d'émi- 

 grer vers les villes, elle l'atlnche au do- 

 maine du fermier, son associé. Ce dernier, 

 par le système du colonat, se constitue 

 donc la réserve de main-d'œuvre qui lui 

 est indispensable pour effectuer les bina- 

 ges des plantes sarclées, la moisson, l'ar- 

 rachage des tubercules, etc. 



Pourtant on constate, depuis quelques 

 années, que les jeunes générations, plus 

 exigeantes, moins disposées à travailler 

 beaucoup pour vivre simplement, ne se 

 contentent pas de ces avantages et se 

 laissent, parfois, tenter par les salaires 

 plus élevés, le travail assuré pour toute 

 l'année, des usines et des centres urbains. 

 L'agriculteur, croyons-nous, peut s'op- 

 poser à la généralisation de cette tendan- 

 ce. Il lui faudra évidemment, étant donné le 

 nivellement des salaires entre les villes et 

 les campagnes, améliorer la condition de 

 ses ouvriers. La culture du tabac à moi- 

 tié fruits est un moyen qui n'a pas épuisé 

 toutes ses vertus. Par des engrais appro- 

 priés, une aide efficace au moment de la 

 j récolte, des séchoirs mieux compris, 

 mieux installés, il est possible d'élever les 

 rendements et la qualité des produits, 

 par conséquent la rémunération du colon. 

 Au surplus, cette association, celte en- 

 tente entre le fermier et son manœuvre, 

 peut encore se manifester d'une autre 

 manière. 



Qu'il possède en propre, ou qu'il jouisse 

 d'une part de biens communaux, le jour- 

 nalier cultive toujours pour son compte 

 quelques ares de terre. Il n'en lire, le plus 

 souvent, que de maigres récoltes, parce 

 que les engrais font défaut et que les 



