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LA VESCE VELUE DANS LES PYRENEES 



LA VESOE VELUE DANS LES PIHÉNÉES 



.I(" traversais, à la mi-juillet dernière, 

 ](' Capsiret laCcrdagne, deux petits pays 

 englobés dans la parlio haute du dépar- 

 tement des Pyrénées-Orientales. Sous le 

 rapport des conditions météorologiques, 

 du terrain cl des cultures, le Capsir et la 

 Cerdagnè (ifïVenl bien des points com- 

 muns : de part et d'autre, altitude élevée 

 (1,-200 à 1,700 mètres) et climat froid; 

 (luanl au sol, il dérive le plus souvent de 

 la décomposition des roches granitiques 

 ou des roches de transition. 



En visitant les deux territoires dont il 

 s'agit, je fus frappé de la présence dans 

 les champs d'une vesce fourragère de 

 haute taille, à laquelle le seigle servait 

 de rame. Les Heurs de la légumineuse 

 étaient grandement épanouies, ou com- 

 mençaient même à se ilélrir. Les pay- 

 sans que j'interrogeai m'apprireiil que 

 j'avais en face de moi la » vesce d'hiver ». 

 Ils se montraient unanimes à louer cette 

 précieuse espèce, qui, semée en septem- 

 bre, résiste aux basses températures 

 de décemlire ou de janvier, et donne, en 

 juin, une nourriture pour les bœufs, 

 les moutons et les chevaux. 



Mes interlocuteurs ajoutèrent qu'à la 

 date actuelle (15 juillet), la plus grande 

 partie du fourrage était consommée et 

 que les îlots qui se trouvaient encore 

 debout étaient destinés, en général, à la 

 production de la semence. 



L'asppct de la légumineuse qui s'offrait 

 à mes yeux m'amena à supposer que 

 j'avais affaire à la vesce velue. 



Pour dissiper dans mon esprit tout 

 doute à ce sujet, j'ai mis à contribution 

 l'obligeance de l'un des agriculteurs les 

 plus instruits de la Cerdagnè, M. Bona- 

 vcnlure Cot, maire de Bourg-Madame. 



M. Cot, dont les souvenirs remontent 

 à (piaranle ans, a toujours vu la " vesce 

 d'hiver » cultivée autour de lui. Des per- 

 sonnes plus âgées tiennent un langage 

 identique; de sorte que l'on est en droit 

 d'aflirmer que celte vesce existe comme 

 plante agricole, dans la Cerdagnè, depuis 

 au moins cinquante ou soixante ans. 



Lorsque, il y a une dizaine d'années, 

 M. Schribaux engagea les cultivateurs 

 fi ancais à expéiimenler la vesce velue, 

 M. Cot se procura, auprès de M. de Vilmo- 

 lin et do M.Dcnaifre, des graines de celte 

 idnnte; mais, à son grand étonnement, il 



reconnulque la i:icia viltosfi n'était autre 

 chose que la vesce d'hiver de la Cer- 

 dagnè. 



La graine de la vesce d'hiver constitue 

 un objet de vente courante à Bourg- 

 Madame et dans les villages voisins. Le 

 pri.\ des 100 Uilogr. est d'une trentaine 

 de francs. 



Lorsqu'on la fauche de bonne heure, 

 au début de la lloraison, m'a dit M. Cot, 

 la vesce donne une seconde coupe; mais 

 celle-ci n'est assurée que sur les terrains 

 qui bénéficient de l'irrigation. 



I>a faveur dont jouit depuis longtemps 

 la vesce velue dans le Capsir et la Cer- 

 dagnè allesle la résistance de l'espèce 

 aux grands froids de l'hiver et explique, 

 peut-être, l'insuccès de sa culture dans 

 d'autres régions, exposées à la sécheresse 

 atmosphérique. ,Ie dis j)cul-être, car je 

 ne formule (pi'une hypothèse. 



Voici, d'ailleurs, décrit en termes 

 caractéristiques, le climat de Mont-Louis, 

 l'une des principales localités de la Cer- 

 dagnè : << Mont-Louis est la place forte 

 la plus élevée de France et aussi la plus 

 froide. En hiver, le climat y est très ri- 

 goureux. Il n'est pas rare de voirie ther- 

 momètre atteindre lodegrés au-dessous 

 de zéro; le 18 janvier 18111, il est même 

 descendu jusqu'à — 20°. 5. La neige y 

 tombe en abondance et les brouillai'ds y 

 sont fréquents, transformant Monl- Louis 

 en une véritable prison très froide et très 

 humide. 



" En revanche, l'été et l'automne y 

 fonl délicieux par leur fraîcheur conti- 

 nuelle; » (Emmanuel Brousse, La 



Cerdagnè française). 



Le même auteur adresse la recomman- 

 dation suivante à l'excursionniste qui va 

 s'engager dans le Capsir: « Comme le 

 brouillard règne souvent au Capsir el que 

 le froid s'y fait sentir fréquemment, même 

 de juin à octobre, ne pas manquer d'em- 

 porter un manteau ou une pèlerine, au 

 moins pour franchir le col de la Quil- 

 lane. » 



Des essais culturaux de la vesce velue 

 ont élé entrepris dans les diverses ré- 

 gions de la France. Satisfaisants ou très 

 salisfaisants, d'ordinaire, pour les dépar- 

 tements du Nord, les résultais se sont 

 souvent mimtrés négatifs dans le Midi. 



A l'instigation de M. Barbut, proies- 



