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LA CRISE DU BLÉ ET SES UEMÉDES 



Tunisie C61,59o quintaux. 



Algérie 1.021,940 — 



Soit 1,682,33:; quintaux. 



Ainsi peu ou pas d'imporlalions étran- 

 gères. El d'après M. Couteaux (chronique 

 du Temps), la cause en est facile à saisir. 

 En Angleterre et en Belgique, où le grain 

 étranger entre librement, le blé, alors 

 qu'il ne se venrlail .sur nos marchés que 

 17 fr. à 17 fr. 50, valait 16 fr. le quintal. 

 Expédié en France avec le droit de 7 fr., 

 il serait donc revenu à 23 fr. aux produc- 

 teurs étrangers qui ont préféré s'abste- 

 nir plutôt (]iie s'exposer à une perte de 

 S fr. 50 à G fr. par quintal. 



D'autre part, les producteurs français 

 n'ont pu même essayer de vendre au de- 

 hors. Ainsi le blé expédié à Londres où 

 il se serait -vendu 16 tr., reviendrait à : 



Prix d'actiat en France I" fr. 



Transport de Krance à Londres.. I » 



Total 18 fr. 



« L'étranger n'a donc pas pu envoyer 

 de blé chez nous et nous n'avons pas pu 

 en envoyer chez lui. » 



La haisse des cours n'a donc pas eu 

 pour cause les importations des autres 

 nations productrices de blé, mais seule- 

 ment U c rncarrence que se font entre 

 eux les cultivateurs français. Par suite du 

 perfectionnement de l'outillage, du meil- 

 leur choix des semences, et d'un emploi 

 pliis judicieux des engrais chimiques, les 

 rendements sont al'és constamment en 

 augmentant En 1898 et 1899, deux 

 bonnes années successives, la production 

 a dépassé la consommation. Et ce sont 

 les excédents de ces deux récoltes, qui ne 

 pouvant être avantageusement exportés, 

 encombrent le marché et sont cause de 

 la baisse. 



En présence de celte situation, on a 

 prétendu que le meilleur moyen d'y re- 

 médier, élail de provoquer la reprise des 

 cours de farines, (jui devrait avoir pour 

 conséquence la reprise des cours du blé. 

 Et dans ce but, un certain nombre de 

 propo-itioris ont surgi, demandant de fa- 

 voriser, an moyen de bons dits d'impor- 

 tation, l'exportation des farines. La Com- 

 mission des douanes après examen, lésa 

 rejelées, sauf une, celle de M. Debussy et 

 enc<ire est-elle proiondément modifiée, 

 lille se rapproche niainlenunt beaucoup 



du projet de M. Viger qui date de 1896 

 et qui a eu l'honneur d'un avis favorable 

 au dernier Congrès de la Meunerie 'Juin 

 1890). La douane délivrerait à chaque 

 exportation de farine, un bon d'importa- 

 tion qui, transmissible au porteur, pour- 

 rail ensuite servir à payer les droits 

 d'entrée sur certaines denrées tropicales : 

 cafés, cacaos, thés. 



Cettepropositiim, qui aurait pour résul- 

 tat d'accorder à la meunerie une prime 

 aux dépens du Trésor et de créer ainsi un 

 déficit dans le budget de l'Etat, n'a d'ail- 

 leurs que bien peu de chance d'être 

 acceptée par la Chambre. 



En somme, la cause première de la 

 crise est une production de grains trop 

 élevée. La solution consiste donc dans la 

 diminution de cet excédent de la produc- 

 tion ou dans la découverte de nouveaux 

 débouchés. M. Thierry, dans son remar- 

 quable rapport, indique jusleuienl un 

 écoulement pour notre blé disponible : ce 

 sont nos colonies qui, en 1896, ont acheté 

 pour 8,845,129 fr. de blé et de farines. Or, 

 sur cette quantité la Fiance n'en a fourni 

 que pour 1,628,634 fr. ;le reste provenait 

 en grande partie des Etats Unis. Notre 

 pays ne pourrait-il pas devenir le four- 

 nisseur unique de ses colonies' C'est là le 

 souhait formulé par M. Thierry. Malheu- 

 reusement, il est à craindre qu'il ne se 

 réalise pas de sitôt. Le prix de revient 

 du blé français est supérieur à celui du 

 blé qui provient des Etals-Unis. Nous 

 avons vu précédemment que le quintal 

 d'origine française serait revenu à 18 fr. 

 environ à Londres, alors que les autres 

 blés (ceux d'Amériijue en particulier) s'y 

 vendaient couramment 16 fr. Aussi, il est 

 probable que, dans nos colonies, la plu- 

 part éloignées, le blé de France ne pour- 

 rait lutter avantageusement contre les 

 grains étrangers. 



(Juel remède pourrait donc actuelle- 

 ment donner de bons résultats? Ce serait 

 d'augmenter le plus possible la consom- 

 mation du blé. Déjà, on a cherché de 

 nouveaux moyens de l'utiliser: C'est 

 ainsi qu'on a proposé de le faire entrer 

 dans l'alimenlationdes bestiaux, soit sous 

 la forme de pain, soit simplement à l'élat 

 de pain cuit. C'est là assurément un essai 

 à tenter et qui donnerait s'il pouvait être 

 généralisé d'excellents résultats. 



Peut-être, pourrait-on aussi le substi- 

 tuer aux autres céréales, dans les diffé- 



