LES RELATIONS COMMERCIALES FHANCO-BRÉSILIENNES 



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des droits sur le café, on se trouve immé- 

 diatement en présence d'une question fis- 

 cale qui constitue un obstacle absolu, parce 

 que la déiaxe de 30 0/0 réclamée parle Bré- 

 sil, et qu'il faudrait bien accorder ensuite 

 aux autres pays, représenterait pour nos 

 finances une perte annuelle de 40 millions, 

 qu'aucun gouvernement ne songerait à re- 

 prendre sur les contribuables. Une simple 

 diminution de tOfr., par 100 kilogr. laisse- 

 rait encore un déficit annuel de 8 millions. 

 Ce n'est pas tout: après le café, viendraient 

 les autres produits coloniaux qui paient 

 aussi des droits élevés : varao, tlip, poivre, 

 vanille, etc. On ouvrirait daus le budgetune 

 brèche dont il serait impossible de prévoir 

 et de limiter l'étendue, et sans que l'on voie 

 bien quelle catégorie d'imposés serait char- 

 gée de la fermer! 



Il est absolument illusoire d'escompter 

 une augmentation daus la consommation, 

 car, ce que n'a pu faire la baisse de 150 fr. 

 par 100 kilogr. survenue dans le prix de 

 l'article, la détaxe de 10 fr., même de 30 fr., 

 ne le fera pas évidemment. La progression 

 dans la demande du café se continuera sans 

 doute, comme par le passé, d'une manière 

 régulière, à raison de 1,. 300, 000 kilogr. par 

 année, que nos colonies françaises suffiront, 

 il faut l'espérer, à nous fournir. A quel point 

 de vue, d'ailleurs, serait-il possible de jus- 

 tifier le désir de voir se consommer en plus 

 grande quantité le café, qui, dans une cer- 

 taine mesure, se substitue au vin déjà me- 

 nacé par de nombreux concurrei'its? (1). 



Alors que, depuis tant d'années, on 

 ajourne la réforme de l'impôt des boissons 

 et celle de l'octroi pour des motifs finan- 

 ciers, comment pourrait-on soutenir l'uti- 

 lité de dégrever les denrées pour lesquelles 

 nous sommes à peu près complètement tri- 

 butaires de l'étranger? 



On prétend, il est vrai, que la taxe sur les 

 cafés n'est plus en rapport avec la valeur 

 de la marchandise. Comme taxe de douane, 

 c'est peut-être exact; comme droit d'accise, 

 cela ne l'est pas : le sucre, qui vaut 30 fr., 

 paie 60 fr., soit le double; l'alcool, qui vaut 

 40 fr., paie 136 fr., prochainement 220 fr., 

 soit le quintuple (sanscorapter les droits d'oc- 

 troi). Je ne parle pas d'un autre produit agri- 

 cole, le tabac qui, livré à l'Etat par les plan- 

 teurs pour 20 raillions, est revendu aux con- 

 sommateurs plus de 400 millions de francs. Or, 

 même aux prix actuels très bas, le café paie 

 seulement une fois et demie sa valeur, soit 

 loG fr. pour 100 fr. Il n'y a donc pas lieu de 

 trop se préoccuper du sort des producteurs 

 étrangers, tant que les cultivateurs français 

 fourniront au trésor de pareilles rede- 

 vances ! 



\l; Dans l'intiTêt de la consommation du 

 sucre. [Noie de la Rédaction.) 



Il faut songer aussi aux colonies fran- 

 çaises, qui verraient disparaître la protection 

 insuffisante qui leur est accordée aujour- 

 d'hui. A quoi bon répandre le sang et l'or 

 de la France aux quatre coins du monde, 

 si rien n'est fait pour favoriser la mise en 

 valeur de nos conquêtes ? Il semble qu'on 

 commence à le comprendre en haut lieu. 

 Ainsi, il y a quelques jours, à Bordeaux, un 

 fonctionnaire du ministère des colonies, 

 M. Camille Guy, chef du service géogra- 

 phique et des missions, s'exprimait comme 

 suit, dans une conférence publique : 



«II faut qu'un lien étroit unisse la métropole 

 aux colonies. Si nous créons un régime diffé- 

 rentiel, nous aurons brisé ce lien. Il faut que 

 les colonies, au point de vue du régime écono- 

 mique, soient considérées comme un prolonge- 

 ment de la France, et que, si nous élevons une 

 barrière de douanes, elle soit élevée au delà et 

 non à la porte même des colonies. Seulement, 

 il faudra demander à celles-ci de produire ce 

 dont nous manquons et à la métropole d'en- 

 voyer au.K colonies ce que nous fabriquons et 

 dont elles manquent. » 



La conclusion de ce qui précède, c'est 

 que la diminution des droits d'entrée sur le 

 café n'est justifiée par aucune raison sé- 

 rieuse ; qu'elle est contraire aux intérêts 

 généraux de la France, et en particulier à 

 ceux des viticulteurs, comme à ceux des 

 planteurs coloniaux ; qu'enfin elle aurait 

 pour nos finances des suites déplorables. 



Est-ce à dire qu'il n'y ait rien à faire dans 

 le cas présent et qu'il suffise de repousser 

 purement et simplement la demande du 

 Brésil? Non, attendu que cet incident a 

 fait ressortir dans notre régime douanier 

 une lacune grave, qu'il importe de combler 

 au plus tôt. 



Considérées jusqu'ici comme fiscales et 

 non comme protectrices, les taxes qui frap- 

 pent certains produits coloniaux sont appli- 

 cables à toutes les origines. Il n'y a pas, 

 comme pour les autres marchandises, un 

 tarif minimum et un tarif maximum; de 

 sorte que les pays qui nous font profiter de 

 droits raisonnables et ceux qui- nous impo- 

 sent des droits exagérés sont traités sur un 

 pied complet d'égalité. Or, il est peu équi- 

 table de recevoir aux mêmes conditions, 

 par exemple, les envois du Brésil et ceux de 

 Cuba et de Porto-Rico, puisque le premier 

 accepte les vins français à 20 fr. l'Iiectolitre, 

 et que les seconds leur font payer 100 fr. 

 I Ce qui explique que nous ayons expédié, en 

 I 1898, 21,000 hectolitres au Brésil et 247 hec- 

 ; tolitres seulement à Cuba et Porto-Rico. 

 ! On pourrait faire une remarque semblable 

 pour toutes les autres marchandises et 

 ' aussi pour tous les autres pays qui approvi- 

 1 sionnent la France de café. Il suffira d'en 

 ; citer quelques exemples caractéristiques. 



