LES COCHENILLES DE L'ORANGER 



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contraire, aussi dangereuses que les deux 

 premières sont bénignes. 



Le kermès des hespe'rides, que l'on 

 connaît ici sous le nom vulgaire de pou 

 blanc [lou prou blanquo, disent les Pro- 

 vençaux), est de forme ovalaire presque 

 ronde et de couleur brune. 11 ne porte 

 point, comme d'autres gailinsectes, d'ori- 

 fice abdominsl visible pour les excre'- 

 ments; mais, à la place habituelle de cet 

 organe une sorte de fente destinée à l'ac- 

 couplement (lu rapprochement sexuel. Au 

 moment de la ponte, la femelle se fixe 

 sur les branches et les feuilles, de préfé- 

 rence en dessous, afin d'être à l'abri des in- 

 tempéries. Ensuite, on trouve sacarapace 

 qui protège et recouvre un grand nombre 

 de petits œufs déposés sur une légère 

 couche de duvet moelleux. C'est d'ordi- 

 naire en octobre que cette fixation a lieu. 

 Vers mai suivant, les petits sortent de 

 dessous la carapace et vont, avec beau- 

 coup d'agilité, se promenant pour la plu- 

 part encore sous les feuilles ou les ra- 

 meaux. Il n'est pas rare toutefois de les 

 voir passer sur les feuilles; ils s'avancent 

 à cette place alignés les uns derrière les 

 autres le long des plus grosses nervures. 

 S'ils s'arrêtent, c'est toujours à l'embran- 

 chement de deux nervures, et souvent 

 ils y séjournent peu. D'autres entourent 

 le pédicelle et la base des fruits encore 

 jeunes. 



La cochenille des orangers a souvent 

 été confondue avec l'espèce précédente. 

 Toutes les deux, en effet, ont le corps plus 

 ou moins recouvert, selon l'âge, d'un 

 duvet cotonneux blanchâtre. Mais le 

 corps dépouillé de son duvet est brun lui- 

 eant chez le kermès ou Lecanium, tandis 

 qu'il est d'un gris blanchâtre chez le 

 Coccus ; de plus, ce dernier porte à l'ex- 

 trémité de l'abdon>en quatre poils aigus 

 et courts. Le coccus envahit peut-être 

 encore plus que le kermès le fruit qu'il 

 recouvre plus ou moins d'un duvet moel- 

 leux blanchâtre, sous lequel les œufs et 

 les insectes se rencontrent ensuite. 



Ces deux espèces sont identiques 

 comme dégâts. Toutes les deux sucent 

 la sève des plantes et causent ainsi un 

 cerla'n dépérissement. Mais si le mal 

 s'arrêtait là, une fumure un peu plus co- 

 pieuse compenserait vite et facilement les 

 pertes subies. Or, il n'en est pas ainsi. Ces 

 insectes répandent autour d'eux une sorte 

 de liquide sucré, analogue à celui produit 



par plusieurs pucerons, et assez semblable 

 à luie liqueur sirupeuse épaisse. Les 

 feuilles ou autres organes recouverts de 

 celte liqueur semblent avoir été enduits 

 d'une légère couche de miel ; d'où le nom 

 de viiellat donné à ce produit des insectes. 



Le miell al s'étend vite, chez nous, durant 

 la belle saison, vu l'absence des pluies. 

 De plus, les insectes, à l'aide des appen- 

 dices de leur abdomen, le projettent fré- 

 quemment d'une branche h une autre et 

 même de l'arbre envahi au voisin. Le 

 miellat est une entrave à la libre respira- 

 tion parles feuilles qu'il recouvre et cette 

 entrave est encore démesurément accrue 

 par le développement sur le miellat de 

 l'afTection^dite fumagine. On sait que l'on 

 donne ce nom à un champignon noir, du 

 groupe des Mucédinées, et que Persoon a 

 décrit sous le nom de fumago cllri. C'est 

 la morfea des Italiens, la morfée des 

 Niçois et lou negro des Provençaux, en 

 général. 



Ce champignon se développe avec 

 une telle intensité dans le miellat que 

 l'arbre semble avoir été saupoudré de 

 poussier de charbon ou de noir de fumée. 

 Le fumago n'attaque nullement les or- 

 ganes végétaux qu'il recouvre, car en 

 passant fortement le doigt sur ceu.'c-ci, 

 ils restent avec leur couleur et leur as- 

 pect ordinaires, absolument comme s'ils 

 n'avaient jamais subi aucune atteinte. 

 Cette végétation superficielle noua expli- 

 I que les insuccès de nos premiers traite- 

 ments. 



Novice, suivant des chemins battus, 

 lorsqu'il nous fut donné de voir le 

 premier de nos arbres attaqués par la 

 fumagine, nous appliquâmes force traite- 

 ments à la bouillie bordelaise. Insensé, 

 que faisions-nous? Que pouvions-nous 

 faire ou plutôt que pouvaient faire quel- 

 ques grammes de cuivre sur une croûte 

 plus ou moins desséchée? Toutefois, 

 l'expérience instruit et nous savions dès 

 lors que tout traitement cuprique était 

 sans effet. — Désormais, pour nous, un 

 point essentiel était acquis, à savoir: la 

 fumagine ne se détruit pas, elle se pré- 

 vient. En un mot, luttons contre les co- 

 chenilles productrices de miellat et lais- 

 sons la fumagine produite tomber sous 

 l'effet des pluies, du vent et autres phé- 

 nomènes atmosphériques. 



D'abord, il nous faut reconnaître que 

 le mal sévit avec une intensité qui est di- 



