COMMENT ON PEUT HEPEUPLEf, UiNE CHASSE 



245 



COMMENT ON PEUT REPEUPLER UNE CHASSE 



Traiter une (|uestiûn de chasse dans 

 un grave journal d'agriculture, c'est un 

 peu s'aventurer. Cependant le droit de 

 ch isse est un des droits attacliés à la 

 propriété foncière ; le gibier n'est pas un 

 produit du sol, oh non ; mais il nait sur 

 ce sol, il en vit, et s'il ne fait pas partie 

 intégrante d'une exploilatiou rurale, 

 comme les animaux de basse-cour, il a 

 bien quehiues rapports avec la terre sur 

 laquelle il se trouve et qui le nourrit ; il 

 constitue un des avantages de la pro- 

 priété, il en est parfois une des richesses; 

 la location de la chasse, dans certaines 

 contrées, donne un revenu d'une réelle 

 importance. Rien de ce qui tient à la 

 terre ne nous étant indiCFérent, puisque 

 chasse il y a, nous nous permettrons 

 d'en dire quelques mots. 



Notre intention n'est point de traiter, 

 sous toutes ses faces, cette question très 

 complexe de la chasse, ni même de re- 

 chercher les causes multiples de destruc- 

 tion du gibier et de passer en revue les 

 dilTérentes mesures qui ont été proposées 

 pour y remédier. Nous nous contenterons 

 d'exposer un système d? repeuplement 

 très simple, peu dispendieux, qui nous a 

 pleinement réussi, et qui, sur une terre 

 de 000 hectares dont 300 seulement sont 

 en culture, nous a permis d'obtenir 

 70 compagnies de perdreaux, alors 

 qu'antérieurement il y en avait à peine 

 une vingtaine. Je parle avec intention 

 des perdreaux, car le lapin, pour nous 

 agriculteurs, doit être impitoyable- 

 ment proscrit ; laissons-lui une réserve, 

 cantonnons-le, reconstituons l'ancienne 

 garenne, en ayant soin, toutefois, de la 

 clore de bons grillages, pour ne pas per- 

 mettre à Messire Jeannot de prendre la 

 clef des champs. Le lièvre, lui, mérite 

 plus d'égards- il n'est pas inolTensif, sans 

 doute, mais il ne ronge pas pour le plai- 

 sir de ronger, il ne se plaît pas à faire le 

 mal ; il ne pullule d'ailleurs pas comme 

 le lapin, et sa destruction est plus facile. 

 Quant au faisan, c'est un étranger, un 

 grand seigneur exotique qui demande 

 des introducteurs ; il est rare qu'il se pré- 

 sente de lui-même ; c'est, le plus souvent, 

 un gibier d'élevage dont les premiers pas 

 sont soigneusement protégés. El puis il ne 

 s'acclimate pas partout : il lui faut de 



grands bois, un terrain frais et de vastes: 

 espaces dont il s'échappe quand même, 

 mais rarement pour faire souche quelque 

 part. Nous ne parlons pas des oiseaux 

 voyageurs, il y a beau temps que feu la 

 caille ne vient plus jusqu'à nous ; et si la 

 bécasse nous rend encore visite, il ne dé- 

 pend pas de nous de l'attirer, encore 

 moins de la fixer. 



Le gibier vraiment national est la 

 perdrix : elle se plait presque partout en 

 France ; rouge ou grise, et parfois rouge 

 et grise, nous la retrouvons sur tous les 

 points de notre territoire; n'étaient 

 causes de destruction, nous la verrions 

 en vols nombreux, s'abattre sur tous nos 

 champs. Et cependant, la perdrix se fait 

 de plus en plus rare ; de tous côtés ce ne 

 sont que lamentations; la perdrix se 

 meurt..., la perdrix est mortel.., Les 

 chasses gardées ont beau être encore 

 nombreuses et parfois sévèrement sur- 

 veillées; même dans ces dernières, le gi- 

 bier tend à diminuer. 



Nous subissions le sort commun ; notre 

 garde était bon, zélé et, à l'occasion, 

 énergique, les perdreaux disparaissaient 

 quand même, et, ainsi que nous le disions 

 en commençant, sur une terre autrefois 

 giboyeuse, nous ne comptions plus qu'une 

 vingtaine de compagnies. Cette trisie cons- 

 tatation était faite en 1868. Que tenter? 

 Prendre un second garde, rendre la surveil- 

 lance plus étroite, alors que nous savions 

 le braconnage déjà sévèrement réprimé, 

 c'était s'engager dans une lourde dé- 

 pense, sans grande chance d'arriver à 

 un résultat beaucoup meilleur. Il fallait 

 chercher autre chose : en étudiant la 

 situation, nous arrivions à nous con- 

 vaincre que le mal ne venait pas du 

 dehors, mais de la propriété même. 



Certes, le paysan, le fermier, n'est pas 

 animé d'un mauvais esprit; certaines 

 doctrines un peu troublantes pour la dis- 

 tinction entre le tien et le mien n'ont pas 

 encore, Dieu merci, pénétré dans nos 

 campagnes; mais nous oublions trop 

 qu'en tout paysan, un braconnier som- 

 meille, et que, s'il ne chasse pas, il n'aime 

 pas qu'on lui défende de chasser. C'est 

 lui qui élève, qui nourrit à ses dépensée 

 gibier, il le voit tout les jours, et on lui 

 interdit d'y toucher. D'au'res, cependant. 



