LE GOiNCOURS DE MOULINS 



247 



eu le temps de reconnaître le gibier, car | 

 il est bien entendu que ce n'est pas le 

 nid qui est payé, mais la compagnie de 

 perdrix constatée au moment de la 

 chasse. Autrement il serait à craindre 

 qu'on recherchât seulement les nids et 

 qu'on ae s'occupât plus des couvées. 



Ce système, pour produire tous ses 

 effets, doit être appliqué d'une façon 

 suivie. Les premières années, les fer- 

 miers ne se rendent pas bien compte du 

 gain nouveau qui leur échoit, ils hésitent 

 à croire que cette bonne aubaine aura un 

 lendemain; mais lorsqu'ils arrivent à se 

 convaincre que le gibier, loin de leur 

 nuire, devient pour eux une source nou- 

 velle de revenu, ils apportent à le pro- 

 téger autant de soins qu'ils mettaient 

 autrefois de négligence. Non seulement 

 ils s'appliquent à conserver les nids, 

 mais ils surveillent leurs gens, ils tiennent 

 leurs chiens à l'attache, se défient des 

 maraudeurs, éloignent les braconniers, 

 ils deviennent, en un mot, des gardes 

 volontaires dont l'action est d'autant 

 plus efficace, qu'elle est directement inté- 

 ressée. 



Ce système, nous le reconnaissons, 

 n'est pas applicable partout. Dans les 

 pays de grandes plaines où les clôtures 

 n'existent pas, la distinction des terrains 

 de parcours est difficile, sinon impos- 

 sible; dans les très grandes exploitations 

 qui nécessitent un nombreux personnel, 

 la surveillance est moins efficace, l'action 

 du fermier moins directe ; par contre, 

 quand la culture est très morcelée, l'attri- 

 bution des compagnies de perdreaux est 

 chose délicate ; mais, dans ce dernier 

 cas. la question d'ordinaire est résolue 

 d'avance : il n'y a pas de chasse. Le sys- 



tème convient surtout aux pays de 

 moyenne culture, alors que les terres ne 

 sont pas trop enclavées les unes dans les 

 autres ; les séparations des champs, les 

 haies, facilitent beaucoup le travail 

 d'attribution, mais elles ne sont pas 

 indispensables, l'essentiel est qu'il soit 

 possible de constater les habitudes du 

 gibier, surtout dans les jours qui suivent 

 l'ouverture ; n'ayant pas encore été 

 chassée, la perdrix s'éloigne peu du lieu 

 où elle est née. La plupart du temps, la 

 découverte du nid résout la question ; 

 mais si cette constatation n'a pu être 

 faite, et si le doute persiste, la division 

 de la prime, avons-nous dit, tranche la 

 difficulté. 



La configuration du sol, la nature des 

 cultures permet d'appliquer le procéd^ 

 que nous préconisons à une grande partie 

 de la France ; ce système, nous ne l'avons 

 pas inventé, il est pratiqué, en divers 

 endroits, et partout il a donné les mêmes 

 excellents résultats. 



Toutefois, malgré les preuves que l'on 

 a pu constater de son efficacité, nous 

 voyons, avec regret, qu'il n'a pas pris le 

 développement auquel il paraissait ap- 

 pelé, c'est pourquoi nous avons jugé 

 utile de l'exposer ici. Il est simple et 

 d'une application, la plupart du temps, 

 facile ; il est peu coûteux, il économise 

 de nombreux gardes; enfin, il permet de 

 supprimer l'élevage, opération délicate 

 quand il s'agit des perdreaux, toujours 

 dispendieuse, et dont les effets, en défi- 

 nitive, sont désastreux, puisqu'elle n'en- 

 richit une région qu'en appauvrissant 

 les autres. Et nunc erudimini! 



P.iGEOT. 



LE CONCOURS DE MOULINS 



On pouvait craindre qu'après la longue 

 période pendant laquelle la lièvre aptiteuse 

 a sévi dans la région du centre, comme du 

 reste dans la plus grande partie de la France, 

 l'importance du concours de Moulins qui 

 vient d'avoir lieu et de celui de Nevers qui 

 va suivre fût moins consiilérable que les 

 années précédentes. 11 n'en a rien été. Bien 

 au contraire, l'exposilion des reproducteurs 

 était, à Moulins, plus importante que jamais 

 par le nombre et par la qualité. 



Les animaux gras ont seuls tendance à 

 devenir moins nombreux, et ce fait se cons- 



tate dans tous les concours ; les primes de 

 cette année avaient du reste été réduites. 

 En général, les mêmes animaux gras de la 

 région étaient présentés à Moulins d'abord, 

 à iS'evers huit jours après, et à Paris ensuit* 

 où ils étaient vendus à la boucherie. 



Les récompenses obtenues étaient presque 

 toujours ratinées par les jurys différents 

 qui les examinaient et l'on pouvait souvent 

 pronostiquer les prix de Paris sur ceux 

 de Moulins et de Nevers. L'avilissement des 

 cours de la viande depuis un certain temps 

 et le refroidissement dans l'engouement que 



