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SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGUlCULTUIiE DE l-KANCE 



coton, et les plantations y ont été étendues 

 non pas sur quelques ares, mais sur plu- 

 sieurs hectares. Des variétés mises en essai, 

 celles provenant de l'Egypte ont donné les 

 meilleurs résultats. M. Uybowiki cherchait 

 à sélectionner les races dans le sens d'une 

 évolution des différentes phases de végéta- 

 tion aussi rapide que possible, tout en main- 

 tenant un rendement égal. Le premier 

 avantage d'une évolution rapide est, en effet, 

 en diminuant la période de la récolte, d'évi- 

 ter les chances de pluie qui, survenant, par 

 exemple à la fin de la saison sèche, peu- 

 vent compromettre la valeur marchande du 

 coton ; en second lieu, si, au lieu d'être 

 obligé, pendant deux ou trois mois de venir 

 récolter successivement les houpes de coton 

 au fur et à mesure que les capsules s'ou- 

 vrent, on a des races dont toutes les cap- 

 sules s'ouvrent en même temps, les frais de 

 récoltes sont largement diminués. 



On peut obtenir ce dernier résultat par 

 des procédés culturaux tels que l'écimage 

 et surtout en en sélectionnant des races 

 qui donnent une floraison et une fructifi- 

 cation uniformes. En trois ans, M. Dybowski, 

 ù Tunis, était arrivé à obtenir des colons 

 qui mûrissaient de septembre à oclobre, il 

 avait raccourci ainsi de trois semaines la 

 période de leur récolte. 



Parmi les races que M. Dybowski a 

 eu l'occasion d'expérimenter à Tunis, il 

 en signale particulièrement une qu'il a 

 trouvée non loin de Bizerte, dans une 

 petite localité où vraisemblablement sa cul- 

 ture remonte à l'établissement même des 

 Arabes dans le pays. Cette race locale, in- 

 connue en général, présente de très grandes 

 qualités : elle a le grand avantage d'être 

 adaptée au climat du Nord de l'Afrique, 

 d'exiger relativement peu d'eau, d'évoluer 

 rapidement, tout en donnant des produits 

 abondants. 



Parmi nos colonies susceptibles de pro- 

 duire le coton, M. Dybowski signale d'une 

 façon particulière le Soudan, toute la ré- 

 gion qui s'étend du Sénégal au Nil. Par- 

 tout, dans cette immense étendue de pays, 

 on rencontre cette plante à l'état spontané ; 

 mais les indigènes la cultivent fort mal; 

 ils se contentent de la récolter lorsque 

 les capsules s'ouvrent, et au lieu de faire 

 des cultures annuelles, ils la gardent 

 indéfiniment. Le coton, au contraire, si on 

 veut en obtenir de bons produits, doit être 

 cultivé comme plante annuelle ; c'est du 

 reste un grand avantage, puisque cette 

 plante peut alors entrer en quelque sorte 

 dans un assolement régulier, et c'est alors 

 une culture coloniale dont les opérations 

 se soldent à très couite échéance. 



Notre Soudan tout entier, répète M. Dy- 

 bowski, convient au coton. Ce n'est pas là 



une hypothèse, les faits le prouvenl. Le gé- 

 néral de Trentinian en a propagé la culture 

 et déjà on a vendu au Havre un premier 

 lot venant du Sénégal, lot qui a atteint 

 le prix de 43 fr. les ">0 kilogr. Ce premier 

 envoi va être suivi de plusieurs autres. Mais 

 il faut apporter tous ses soins à la formation 

 de races spéciales répondant aux besoins du 

 marché européen. Or, si on étudie le coton, 

 ou s'aperçoit très vite que le produit d'une 

 même capsule est très inégal; non seule- 

 ment la quautilc' de poils de coton n'est pas 

 fixe dans chaque capsule, mais ces poils, sur 

 une même capsule, présentent de grandes 

 variations quant au diamètre, à la lon- 

 gueur, à la résistance ; en un mot, on n'a 

 pas un type uniforme. Ce qu'il faut recher- 

 cher, ce sont les cotons à poils lins, allongés 

 et très résistants. A l'aide d'un appareil des 

 plus ingénieux, MM. Dybowski et Henry ont 

 étudié, à ce point de vue, les divers types de 

 colon, et ils ont reconnu ainsi que les 

 poils sont d'autant plus résistants qu'ils 

 sont plus longs et en même temps plus 

 vrillés et plus soyeux. Un bon poil doit 

 avoir une longueur de 3 centimètres, une 

 résistance de .ï à 8 grammes et un diamètre 

 inférieur à 20 ou 21 millièmes de millimè- 

 tres. C'est dans ce sens que M. Uybuwski a 

 sélectionné des types dont il a envoyé des 

 graines au Soudan. 



Enfin, M. Dybowski cite les résultats vrai- 

 ment extraordinaires qu'a donnés au Jardin 

 colonial de Tunis, l'application des engrais 

 à la culture du coton. 



M. Méline, au nom de la Société, remercie 

 vivement M. Dybowski de sa très intéres- 

 sante communication. Cette question, en ce 

 moment, répond en effet aux préoccupa- 

 tions du monde industriel. Aujourd'hui 

 l'Amérique du Nord a, en quelque sorte, le 

 monopole de la production du coton ; par 

 un droit à l'exportation de cette matière 

 première, elle pourrait donc ainsi ruiner 

 les industries du continent. M. Méline 

 demande si le coton d'Afrique peut rempla- 

 cer, comme qualité, le coton américain ; jus- 

 qu'à présent il avait entendu dire le con- 

 traire ? 



M. Dybowski répond qu'en efl'et le coton 

 obtenu jusqu'ici en Afrique est d'assez 

 mauvaise qualité ; c'est pour cela qu'il faut 

 y cultiver d'autres races, entre autres celle 

 de Bizerte, qui donne un coton de belle qua- 

 lité similaire du coton américain, comme 

 l'ont constaté les industriels des Vosges qui 

 ont été à même de comparer les deux. 



— M. Cornu donne d'intéressants détails 

 sur les cultures au Tuikeslan. Avant la 

 conquête des Russes, on cultivait, au 

 Turkestan, un coton grossier ; mais depuis 

 quelques années, les Hussesy ont fait semer 

 des graines de coton à longue soie et au- 



