SELECTION DES POMMES DE TERRE POUR SEMENCES 



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Le savant agronome dont je viens de 

 parler sentait bien la nécessité de faire 

 sans cesse de nouveaux essais pour re- 

 chercher les espèces les plus recomman- 

 dables ; dans un des derniers opuscules 

 qu'il a publié sur la culture de la pomme 

 de terre, il disait textuellement: 



« C'est l'expérimentation directe qui, 

 seule, peut permettre de reconnaître les 

 aptitudes personnelles d'une variété déter- 

 minée pour un terrain déterminé. 



Telle variété qui, dans un terrain appro- 

 prié à ses aptitudes, donnera 25,000 ou 

 30,000 kilogr. à l'hectare, pourra très bien, 

 dans un terrain différent, ne donner que 

 20,000 et même 15,000 kilogr. 



Jamais les cultivateurs ne doivent s'arrêter 

 dans la rectierche de variétés supérieures à 

 celles qu'ils ont l'habitude de cultiver. Et 

 lorsque des variétés nouvelles leur sont 

 présentées par des maisons honorables, ces 

 cultivateurs agiront avec sagesse en acqué- 

 rant aussitôt une quantité de plants suffi- 

 sante pour en expérimenter la culture sur 

 une surface modeste. 



Piauler dès le jour de l'apparition de ces 

 variétés nouvelles, des quantités considé- 

 rables de tubercules achetés à grands frais, 

 serait une imprudence ; les négliger, au con- 

 traire, serait une imprudence encore. 



Sans doute, les variétés déjà bien répan- 

 dues, étudiéespar des spécialistes, éprouvées 

 dans diverses régions de la France, doivent 

 ■être plantées sur de grandes surfaces ; mais 

 pour des nouveautés, il vaut mieux faire des 

 essais sur des quantités restreintes, assez 

 -grandes, cependant, pour opérer dans les 

 mêmes conditions que la grande culture. » 



Cette recommandation de M. Aimé 

 Girard était très juste; elle était beau- 

 coup plus difficile à mettre en pratique. 



Les noiweautés obtenues ordinairement 

 par semis sont très nombreuses. Rien 

 qu'en Allemagne, il en éclot tous les ans 

 au moins une cinquantaine. Depuis dix 

 ans, les nouveautés mises au commerce 

 en France, en Allemagne et en Angle- 

 terre dépassent bien certainement le mil- 

 lier. Combien de ces nouveautés tant 

 prônées, vendues en Allemagne à leur 

 apparition jusqu'à trois fr. le demi-kilogr., 

 combien, dis-je, ont pu, après essais, trou- 

 ver une application utile en grande cul- 

 ture '? A peine une soixantaine. 



Et encore, des nouveautés seraient-elles 

 excellentes pour des usages déterminés, 

 qu'elles pourraient très facilement passer 

 inaperçues entre des mains inexpérimen- 

 tées ne sachant pas reconnaître leur dis- 



tinction et les classer suivant leurs mé- 

 rites. 



Depuis dix ans que je m'occupe d'une 

 façon toute spéciale de la culture des 

 pommes de terre, j'ai toujours été fort 

 surpris de la manière incohérente dont 

 sont souvent conduites les expériences , 

 comparatives de culture des dilférentes 

 variétés, même par beaucoup de nos pro- 

 fesseurs, même par des agriculteurs dis- 

 tingués passés maîtres dans l'art de pro- 

 duire des céréales de choix, des graines 

 de betteraves très réputées, etc., etc. 



En général, dans des expériences cul- 

 turales, on s'occupe uniquement du 

 rendement C'est déjà une anomalie sin- 

 gulière : la qualité, la richesse en fécule 

 ou autres principes nutritifs pouvant 

 compenser bien au delà les écarts de 

 poids. Mais, presque toujours on compare 

 entre elles des espèces absolument rfùsem- 

 blables, destinées à des usages complète- 

 ir.ent différents. 



On arrive alors à des conclusions 

 touchant à l'absurde. 



Je vois journellement des comptes 

 rendus d'expériences portant, sans 

 aucune distinction, sur des variétés four- 

 ragères, monstrueuses, gorgées d'eau, 

 très pauvres en fécule, des variétés riches 

 destinées à la féculerie, des espèces de 

 fine alimentation, des hâtives spéciales 

 pour primeurs en pleine terre ou sous 

 châssis. C'est une véritable salade russe 

 expérimentale ; les conclusions qu'on en 

 tire sont toujours fausses. 



Dans de semblables essais une vairété 

 de tout premier choix, pour un usage 

 déterminé, arrive souvent dans un rang 

 bien inférieur à celui occupé par une 

 espèce à grand rendement dont les qua- 

 lités, même au point de vue de l'alimen- 

 tation des animaux, laisse beaucoup à 

 désirer. Ces expériences ne démontrent 

 rien, elles déprécient des variétés des 

 plus recommandables. 



Beaucoup de vendeurs tombent dans 

 les mêmes errements. On voit, dans des 

 concours, des collections d'espèces mul- 

 tiples présentées sans aucun classement, 

 sans que l'on ait pris soin d'indiquer 

 leurs usages, leur maturité, la nature des 

 sols qu'elles préfèrent. — Ces belles 

 collections qui frappent les yeux n'ont 

 pour moi aucun mérite au point de vue 

 utilitaire. Collectionner ne demande pas 

 une grande science, le difficile est d'étu- 



